Cette idée justifiait un léger éclair de vanité.
Otis n’avait jamais regardé sa liaison avec mistress Hauksbee comme un événement qui pût intéresser le public.
L’idée d’être un objet d’envie était une sensation agréable pour un homme sans importance reconnue.
Elle s’accrut par la suite le jour où quelqu’un qui déjeunait au club dit d’un ton de dépit: «Eh, Yeere, vous allez bien pour un terrassier affaibli! N’y a-t-il pas un ami pour vous dire que c’est la femme la plus dangereuse de Simla?»
Yeere rit en dedans et passa outre.
Quand donc enfin ses habits neufs seraient-ils prêts?
Il descendit au Mail pour s’informer et mistress Hauksbee, qui venait de monter en voiture la côte de l’église, lui jeta un coup d’œil approbateur:
—Il apprend à se tenir comme un homme au lieu de se regarder comme une pièce du mobilier.
Puis, fermant à demi les yeux pour mieux voir à travers l’éclat aveuglant du soleil, elle ajouta:
—C’est un homme, quand il se tient de cette façon-là. Bienfaisante satisfaction de soi-même, que serions-nous sans toi?