— Elle ne se ranimera jamais ici, dis-je avec un sanglot dans la gorge. Elle va suffoquer, si nous ne lui donnons de l’air.
Une volute de fumée dense qui passait dans le couloir vint confirmer tout à point mes paroles.
— En effet, dit le prêtre avec lenteur. C’est aussi mon avis, mon fils, mais…
— Mais quoi ? m’écriai-je. Il est périlleux de nous attarder !
— Vous avez envoyé un messager à Cahors ?
— Qui, répondis-je. Est-ce que le marquis serait arrivé ?
— Non pas ; et sachez-le, monsieur le vicomte, je n’ai avec moi que ces quatre hommes, ajouta-t-il. Si j’avais cherché à en réunir davantage, je serais peut-être arrivé trop tard. Et avec ceux-ci seulement, je ne sais que faire. La moitié des pauvres misérables qui ont commis ce forfait sont perdus de boisson. Les autres ne me connaissent pas…
— Mais je croyais… je croyais que tout était fini, m’écriai-je stupéfait.
— Non, fit-il gravement. On nous a laissés passer, après discussion. Moi, je suis du Comité, ainsi que Buton. Mais quand ils vous verront, et encore plus Mlle de Saint-Alais… je ne sais ce qu’ils sont capables de faire, mon ami.
— Mais, mon Dieu ! m’écriai-je. Ils n’oseront sûrement pas…