— Alors la commission ne m’a pas été faite, repris-je. André m’a dit…
— Ah ! André ! vous m’en direz tant ! fit-il à voix basse.
Et il hocha la tête.
— Le maraud ! exclamai-je ; il m’a donc menti. Et…
Mais le curé fut prié de regagner sa place, et il fallut nous séparer. A la même minute la plupart des conversations cessèrent, et il ne resta bientôt plus que deux orateurs. Sans faire la moindre attention l’un à l’autre, ils s’obstinaient à tenir tête à leurs voisins, discourant, l’un sur le contrat social, l’autre sur les brigands, ces brigands qui étaient partout à brûler les moissons et à massacrer le monde !
A la fin, M. le capitaine, qui attendait de prendre la parole, interpella le premier orateur :
— Ta ta ta ! monsieur ! L’heure de la théorie est passée. Un liard de faits…
— Vaut une livre de théorie ! s’écria l’homme aux brigands (un épicier, je crois), et il asséna un grand coup de poing sur la table.
— Mais l’heure est venue !… l’heure providentielle de faire cadrer les faits avec la théorie ! s’égosilla l’autre champion. L’heure de constituer un système idéal ! de régénérer le monde ! de…
— De régénérer la poudre de perlimpinpin ! riposta son adversaire, avec une ardeur égale. Quand les brigands sont à nos portes ! quand on brûle nos moissons et que l’on met le feu à nos demeures ! quand…