— Monsieur, dit sèchement le capitaine, avec un sérieux qui exigeait le silence, permettez !
— Soit, monsieur.
— Eh bien, à parler net, je ne crois pas plus à vos brigands qu’aux théories de M. le tabellion.
Ce fut cette fois l’épicier qui se récria.
— Hé quoi ! exclama-t-il. Quand ils ont été vus à Figeac, à Cajarc, à Rodez, à…
— Par qui ? demanda nettement le militaire, en l’interrompant.
— Par des centaines de personnes.
— Citez un nom.
— Mais la chose est notoire.
— Oui, monsieur, la chose est un notoire mensonge ! répondit tout à trac M. le capitaine. Croyez-moi, les brigands auxquels nous avons affaire sont plus près d’ici. Laissez-nous d’abord nous occuper d’eux, et ne rabattez plus les oreilles à M. le vicomte avec vos billevesées.