— Pourquoi ? pourquoi ? pourquoi ? cria-t-elle.
— Parce que je suis porteur de ce brevet : l’employer à protéger M. Froment serait un acte que M. Froment lui-même refuserait de commettre. Voilà tout.
Il haussa les épaules, et garda un silence magnanime. Mais elle entra en furie.
— Espèce de don Quichotte ! s’écria-t-elle. Oh ! vous êtes insupportable ! Mais vous me le paierez. Ah ! certes oui, monsieur, vous me le paierez !
— Non, madame, ces menaces sont inutiles. Car si je le voulais, je ne le pourrais pas. Vous oubliez que M. de Géol nous suit à moins d’une lieue, qu’il va à Nîmes : nous pouvons le voir apparaître d’une minute à l’autre. En tout cas, il ne peut manquer de descendre au même gîte que nous, ce soir. S’il découvre que ma famille naissante s’est accrue d’un frère, je doute qu’il prenne la chose en plaisanterie.
Mais ces paroles, dont elle vit certainement la justesse, ne l’émurent en aucune façon.
— Oh ! vous êtes insupportable ! s’écria-t-elle de nouveau.
Et s’adressant à Froment :
— Laissez-moi descendre, monsieur ! Laissez-moi descendre !
Sans que je m’y opposasse, il lui ouvrit la portière, et tous deux, s’éloignant de quelques pas, se mirent à causer avec volubilité.