— De protéger les seigneurs.
Je l’examinai, partagé entre la colère et l’étonnement. Le point de vue était neuf. Après une pause :
— Contre qui ? fis-je sèchement.
— Contre leurs vassaux, répliqua-t-il.
— Contre leurs Butons, dis-je. Je saisis. Nous allons nous réveiller dans les flammes, n’est-ce pas ?
Il garda un silence obstiné. Je repris :
— Grand merci, Buton. Et voilà votre reconnaissance pour le pain de tout un hiver ! Dans ce monde, décidément, cela rapporte de faire le bien.
L’homme rougit sous son hâle, et soudain me regarda pour la première fois.
— Vous savez bien que vous mentez, monsieur le vicomte ! dit-il.
— Je mens, coquin ! m’écriai-je.