— Qu’avez-vous en fait d’hommes ? dis-je.
— Voici Gargouf, répondit-elle. Il vous le dira.
Je me tournai, et vis surgir de la cage d’escalier le régisseur, comme toujours dur et sévère. Il tenait un flambeau d’une main et un pistolet de l’autre ; et je remarquai dans son regard une expression de fureur concentrée. A son aspect, les femmes se remirent à brailler de plus belle. Mais je fus bien aise de le voir, car lui du moins ne montrait aucun signe de faiblesse. Je lui demandai combien il avait d’hommes.
— Ils sont devant vous, répliqua-t-il, sèchement, sans paraître étonné de ma présence.
— C’est là tout ?
— Il y en avait trois autres, dit-il. Mais j’ai trouvé les portes déverrouillées, et les oiseaux envolés. Je réserve à l’un d’eux ceci, reprit-il, avec un sombre regard sur son pistolet.
— Il faut que mademoiselle s’en aille.
Il haussa les épaules avec une indifférence qui me mit hors de moi.
— Comment voulez-vous ? fit-il.
— Par la porte du jardin.