L'OURS, LE SINGE ET LE SOT.
La place d'un ours est dans les bois d'un misanthrope;
La place d'un singe est dans la chaise de poste d'un courtisan;
La place d'un sot est à la cour d'un despote qui craint les gens d'esprit.
LEÇON LXXIX.
LEÇON BABYLONIENNE.
Dans l'Orient, on fêtoit tous les ans une espece de saturnale qu'on appelloit Lacée, d'origine Babylonienne. Elle consistoit à faire jouir un criminel de tous les honneurs, privileges & plaisirs affectés à la royauté, dont il portoit les ornemens. Les cinq jours de cette fête écoulés, le héros dépouillé, étoit battu de verges & suspendu.
On a traité cette cérémonie de dérision cruelle de la loi envers le coupable; (M. Pastoret, Zoroastre, Confucius & Mahomet, pag. 44. in-8o.)
N'étoit-ce pas plutôt une leçon indirecte, mais énergique, donnée au souverain dans les États duquel cette saturnale avoit lieu? Ne pourroit-on pas présumer qu'elle fut imaginée comme pour faire en effigie le procès d'un despote qu'on n'osoit juger directement, en réalité.