Payer tout à la fois le prix de vos bons mots.
Je me retire tard, et souvent sans escorte ;
En vain l’on crie au guet pour demander main-forte :
On est roué de coups quand les gens sont venus.
Ce sinistre présage obscurcit souvent l’enjouement de sa verve : Heureux, s’écrie-t-il un peu plus loin,
Heureux si pour mon dos j’étais en sûreté !
Gacon était bon prophète en s’exprimant ainsi ; heureux encore eût-il pu se dire, s’il n’avait été battu que par procuration, comme Delosme, et sur le dos d’un autre !
Le poëte sans fard ne cache pas le respect salutaire qu’il a pour cet argument particulier à l’adresse des poëtes satiriques : il en parle toujours avec la considération séante, même quand il veut faire le brave. Un partisan de son ennemi La Motte avait lancé cette épigramme contre lui :
Jadis un âne, au lieu de braire,
Parla sous les coups de bâton,