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È l'alba: entra nel gabinetto del Cavour il republicano Frapolli.
Consentite di prestare l'opera vostra per salvare l'Italia?
Sì, conte.
Ebbene andate subito a Modena, mettetevi a disposizione del Farini, fate arma di ogni palo, respingete i soldati del duca, sono Italiani rinnegati. Cacciateli nel Po.
Il servo annunzia il patrizio X***.
Che aspetti. — grida il conte. — Vi sarà sempre tempo di inaugurare la reazione in Italia. Non torniamo ancora da una seconda Novara.
E poco dopo si presenta Giuseppe Malmussi, presidente dell'assemblea modenese.
Domanda armi.