Vi è mai accaduto…. Ma perchè vi domando io una cosa tanto naturale! Certamente vi è accaduto, e più volte, di cercare una persona per ore e per giorni, senza combinarla mai, nè in casa, nè per via; poi di imbattervi in essa, al primo angolo di strada, quando avevate smesso di cercarla, o non v'importava più di vederla. Il caso toccò per l'appunto a Don Pietro. Egli si era avviato da piazza Grande al corso di Canal Chiaro, quando alla prima svolta della strada gli occorse di dover cedere il passo ad un signore, che veniva sullo stesso marciapiede, e che si disponeva ad usargli la medesima cortesia. Affrontati, si guardarono necessariamente, volendo cansarsi a vicenda.
—Conte!—esclamò il vecchio prevosto.
—Don Pietro!—esclamava Gino.
Nè altro disse, turbato com'era. Ma prese con affettuosa reverenza la mano del suo vecchio amico e lo trasse in mezzo alla via.
—Dove va?—disse poscia, non trovando una frase migliore, per attaccare il discorso.
—Qui presso, per una commissione.
—Non può rimandarla?
—Ma…—balbettò Don Pietro, che non vedeva la utilità di una conversazione con lui.
—Via, si lasci trattenere!—riprese Gino.—Se non si tratta di una cosa urgente, si degni di venire a far due passi con me.
—Le pare, signor conte?—disse di rimando il vecchio prete.—Non siamo mica più alle Vaie!—