—Specialmente quando si ha donne insieme. Per quanto siano alla buona, si capisce!
—Si capisce!—soggiunse Carolina.
—Non è freddo; ma il solo aspetto della neve pone i brividi addosso.
—Narrasi che caddero molte valanghe…
—Dite proprio, Carolina?—proruppe Elena col cuore angosciato e simulando per il desiderio di saper tutto.
—Non c'è da inquietarsi, ma io non esagero,—soggiunse l'altra.—Pare anzi che avvennero disgrazie. I contrabbandieri ne parlano per ogni stalla. Ad Arigna ed anche qui in valle di Bondione le valanghe hanno sepolto diversi viandanti. Poveri cristiani, che catastrofe!
—Vergine santa, Carolina, tacete per carità! guai se quell'uomo là udisse!
Ma, dalla stanza, Martino aveva già udito.
—Fermo è morto!—esclamò.—Fermo è sepolto sotto le valanghe… soccorso… soccorso!
E slanciavasi dal suo letto, ardendo per la febbre, gridando, singhiozzando.