Отсутствіе труда въ жизни людей, обезпеченныхъ какъ большимъ, такъ и малымъ достаткомъ, дѣлаетъ ихъ жадными, скупыми и себялюбивыми, такъ какъ нетрудящійся видитъ свое обезпеченіе только въ томъ, что у него уже имѣется въ рукахъ и что обезпечено трудомъ его наслѣдодателей и подвержено разнымъ случайностямъ, которыхъ онъ преувеличенно боится. Трудящійся же человѣкъ, настоящее и будущее котораго обезпечены трудомъ и который, сознавая въ себѣ здоровыя силы, надѣется на постоянно возрастающій успѣхъ своихъ работъ, болѣе наклоненъ въ великодушію и щедрости и готовъ часто охотно помочь неимущему отъ небольшого достатка, обезпеченнаго трудомъ, и смѣло глядитъ въ будущее, увѣренный, что трудъ всегда сохранитъ цѣну и его не раззоритъ великодушный поступокъ, а лишь придастъ ему большую нравственную бодрость, прежде всего необходимую въ трудовой жизни. Наконецъ, правильно поставленный трудъ, занимая значительную часть времени, оставляетъ лишь часы для здороваго и разумнаго отдыха и исполненія своихъ религіозныхъ, семейныхъ и общественныхъ обязанностей, между тѣмъ какъ праздность вызываетъ потребность убить время развлеченіемъ и разгуломъ и ведетъ къ порочной жизни и развитію дорого стоящихъ потребностей.
Вотъ тѣ основныя свойства труда, которыя постоянно поддерживаютъ здоровую жизнь и развиваютъ въ человѣкѣ, не избѣгающемъ его, начало добра и ведутъ къ совершенствованію его природы и которыя въ нравственно опустившихся людяхъ, вновь принявшихся за правильный трудъ, должны явиться орудіемъ нравственнаго возрожденія.
Оспаривать возрождающее и животворящее значеніе труда врядъ ли кто нибудь станетъ. Такое его свойство испыталъ каждый человѣкъ, въ жизни котораго, хотя бы временно, трудъ игралъ серьезную роль. Мы должны оговориться, что, указывая на оздоровляющее дѣйствіе труда, мы имѣемъ въ виду лишь нормальное его примѣненіе, отвѣчающее способностямъ и силамъ каждаго и при томъ въ гигіеническихъ условіяхъ и потому не ведущее къ переутомленію и болѣзнямъ.
Отъ опредѣленія значенія труда въ нормальной жизни человѣка, вообще, мы должны перейти теперь къ болѣе спеціальному примѣненію труда, во-первыхъ, какъ орудія возрожденія нравственно опустившихся людей, испытавшихъ уже радости легкой жизни на счетъ другихъ по различнымъ ступенямъ жизни паразита: нищенства, кражи, эксплоатаціи ближняго, разврата и т. д, и, во-вторыхъ, какъ важнѣйшаго фактора здоровой, не унижающей достоинство человѣка, помощи впавшимъ въ нужду людямъ.
Такое двоякое значеніе труда все болѣе и болѣе сознается правительствомъ и обществомъ и проявляется въ новомъ направленіи, даваемомъ организаціи работъ и въ тюремныхъ учрежденіяхъ, и въ колоніяхъ малолѣтнихъ преступниковъ, и въ новомъ направленіи благотворительности, которая постепенно отъ подачи милостыни переходитъ вездѣ къ помощи трудомъ.
Еще недавно въ Россіи, до изданія закона 6 Января 1886 года, въ тюремныхъ учрежденіяхъ трудъ являлся по преимуществу мѣрою карательной или же преслѣдовалъ главнымъ образомъ фискальныя цѣли, задачи же исправительныя возлагались лишь на религіозное воздѣйствіе духовенства и по существу, хотя и указанныя закономъ, мало преслѣдовались и еще менѣе имѣли успѣха.
Впервые правильно организованное обученіе труду, какъ орудію нравственнаго возрожденія и какъ средству обезпеченія возможности въ будущемъ честнаго существованія, было введено въ исправительныя колоніи для малолѣтнихъ преступниковъ. Въ настоящее же время это оздоровляющее значеніе труда признано вполнѣ руководителями тюремнаго дѣла въ Россіи и недавно, открывая первый съѣздъ тюремныхъ дѣятелей въ Петербургѣ, Г. Министръ Юстиціи въ блестящей рѣчи указалъ на громадное исправительное и воспитательное вліяніе труда на шаткую волю и падшую нравственность преступниковъ и на его значеніе, какъ орудія возрожденія къ честному закономѣрному существованію.
Въ области благотворительности въ Россіи за послѣдніе годы, но иниціативѣ Августѣйшей Покровительницы Попечительства о домахъ трудолюбія и работныхъ домахъ, внесено тоже новое начало -- начало трудовой помощи, которое стремится замѣнить унижающее бѣдняковъ, еще способныхъ въ труду, подаяніе и милостыню здоровой поддержкой самымъ трудомъ и имѣетъ задачей содѣйствовать возврату всѣхъ къ нему прибѣгающихъ на путь нормальной трудовой жизни.
Задачи примѣненія труда, какъ орудія нравственнаго возрожденія и организованной трудовой помощи, представляются мнѣ грандіозными, такъ какъ поле дѣятельности для нихъ крайне обширно.
Окружающая насъ среда, благодаря многочисленнымъ недочетамъ самаго строя жизни, развивающаго крайнюю нужду рядомъ съ соблазнами легкой широкой жизни, благодаря наслѣдственной порочности, 'болѣзненной организаціи и злой волѣ отдѣльныхъ личностей, ежедневно выбрасываетъ"изъ колеи закономѣрной жизни массу нравственно опустившихся и порочныхъ людей, бѣгущихъ отъ труда, образующихъ обширную группу паразитовъ, живущихъ за счетъ трудящейся части населенія, присвоивая себѣ его достатокъ обманами, кражей, грабежомъ, соединеннымъ съ еще болѣе тяжкими преступленіями. На ряду съ этой группой мы видимъ постоянно растущую многотысячную группу людей, тоже отбросовъ закономѣрно живущихъ и трудящихся классовъ населенія, состоящую изъ людей еще не совершившихъ проступковъ, дѣлающихъ ихъ открытыми врагами общества, но настолько слабыхъ волей и нравственно упавшихъ, что при постоянной нуждѣ, плохомъ товариществѣ и окружающихъ ихъ соблазнахъ переходъ ихъ къ преступленію тоже крайне легокъ. Группа эта живетъ нищенствомъ, иногда вымогательствомъ и хотя изрѣдка и прибѣгаетъ къ случайному труду, но большинство въ ней состоитъ изъ лицъ неспособныхъ самостоятельно подняться до здоровой трудовой жизни.