Итак, представим хронику жизни И. С. Соколова-Микитова до августа 1922 года.
И. С. Соколов-Микитов родился 17 (29) мая 1892 года под Калугой в урочище Осеки в семье управляющего лесными угодьями. Детство прошло на Смоленщине. Учился в Смоленском Александровском реальном училище. Среди его учителей -- знаменитый впоследствии летчик-испытатель Г. В. Алехнович. Увлекается воздухоплаванием, самостоятельно строит планер, на котором и совершает свой первый полет в окрестностях родного села Кислово.
В 18 лет едет в Петербург, там поступает на Сельскохозяйственные курсы. Осенью 1911 года пишет сказку "Соль земли" -- это его первый литературный опыт, сразу получивший одобрение А. М. Ремизова.
В Петербурге знакомится с Александром Грином, Куприным, Пришвиным, Шишковым.
В феврале-марте 1913 года Соколов-Микитов работает в Ревеле (ныне Таллинн) в газете "Ревельский листок" в качестве секретаря, печатает фельетоны, заметки, стихи и рассказы. В конце марта оформляется матросом на корабль "Могучий".
Первое морское плавание оставило огромное впечатление, и, вернувшись в Петербург, он в начале мая поступает на торговое судно "Меркурий" учеником, Так началось трудное и счастливое время морского скитальчества.
В марте 1914 года устраивается в Одессе на торгово-пассажирский пароход "Королева Ольга". Избороздил Балтийское, Средиземное, Черное моря. Где только не был! Когда пришли к Халкидонскому полуострову (Греция) на Старый Афон, решил (не имея ни гроша в кармане) покинуть корабль. "Исходил мраморную Святую Гору, был послушником..." (И. Соколов-Микитов. Автобиография//Смирнов В. Иван Соколов-Микитов. М., 1983. С. 14).
Начавшаяся война заставила его возвратиться на "Королеву Ольгу". Соколов-Микитов прибывает в Одессу. Решив отправиться на фронт, заканчивает в Петрограде курсы братьев милосердия. В апреле 1915 года уходит в действующую армию, служит в санитарно-транспортном отряде. Через год в Петрограде проходит курсы авиамотористов при эскадре воздушных кораблей. Зачисляется мотористом на бомбардировщик "Илья Муромец-5", командиром которого был Г. В. Алехнович. В это же время печатает в петроградских газетах и журналах рассказы и очерки, в которых изобличает бессмысленность и жестокость войны. В эскадре его застает Февральская революция. Соколова-Микитова избирают председателем комитета эскадры, делегируют в Петроградский Совет рабочих и солдатских депутатов. В Петрограде, в июле 1917 года, он переводится во 2-й Балтийский флотский экипаж матросом; в это же время постоянно встречается с Ремизовым и Пришвиным. В феврале 1918 года в связи с всеобщей демобилизацией уходит из экипажа и уезжает на родину, где учительствует до мая 1919 года.
В начале мая Соколов-Микитов отправляется с приятелем, уполномоченным представителем продовольственной делегации Западного и Северного фронтов Григорием Ивановым на юг, по маршруту Смоленск -- Киев -- Симферополь.
В Крыму Соколов-Микитов со своим другом побывали в районах, занятых матросами Крымской армии П. Е. Дыбенко, а потом, под Мелитополем, "чудом вырвались из лап захвативших город махновцев" (Соколов-Микитов И. С. Собр. соч.: В 4 т. М., 1965. Т. 4. С. 429). 31 августа в Киеве они были арестованы контрразведкой деникинского генерала Бредова. "Пришлось из Киева бежать. Бежал к морю, а попал в Ростов и Крым" (И. Соколов-Микитов. Автобиография//Смирнов В. Иван Соколов-Микитов. М., 1983. С. 15). В Севастополе служит в архиве Черноморского флота. "В Крыму претерпел сидение деникинское, слащевское и врангелевское" (там же). В ноябре устраивается матросом на торговую шхуну "Дых-тау". В мае 1920 года отправляется на шхуне в Константинополь. "Ходил к Кемаль-паше в Зонгулдак с углем и живыми баранами, в Евпаторию и Смирну с ячменем" (там же. С. 15--16). В июне в Константинополе поступает рулевым на океанский пароход "Омск", который в конце года прибывает в Гулль (Англия).