-- Эдисонъ! Опять пропало все,-- вѣтромъ унесло!-- Я не могу больше, мнѣ скверно и тошно!-- сказалъ несчастный Бэтчелоръ; онъ едва стоялъ на ногахъ отъ безсонницы и истощенія.
И все таки, 21-го октября первая лампочка была окончательно сдѣлана и запаяна; пустили токъ -- и тридцать человѣкъ сотрудниковъ Эдисона не сводили глазъ съ драгоцѣнной свѣтящейся колбочки.
Эдисонъ и Бэтчелоръ, наконецъ, на нѣсколько часовъ заснули, тутъ же въ мастерской. Проснувшись, они съ радостью узнали, что лампочка еще горитъ. Нѣсколько дней она горѣла,-- потомъ, наконецъ, мало-по-малу угасъ ея мягкій свѣтъ.
Сильно воодушевленные первымъ успѣхомъ, всѣ тридцать помощниковъ Эдисона тотчасъ же принялись отъискивать наилучшій матеріалъ для ламповыхъ угольковъ. Чего-чего только они ни пробовали обугливать. Дни и ночи безъ перерыва шла работа, и пока обезсилѣвшіе работники спали гдѣ попало -- на полу, на станкахъ и на скамьяхъ,-- другіе вмѣсто нихъ стояли предъ горнами...
"Только честной работѣ этихъ неутомимыхъ піонеровъ мы обязаны успѣху лампочекъ накаливанія", говорилъ Эдисонъ.
Въ поискахъ подходящаго матеріала для уголька калильной лампы Эдисонъ вспомнилъ описаніе свойствъ особой породы бамбука, которую Гумбольдтъ нашелъ на берегахъ Амазонки, и ему показалось, что въ немъ онъ и найдетъ лучшій матеріалъ для своей цѣли. Тогда онъ немедленно послалъ нѣсколько человѣкъ въ тропическія страны отыскать ему этотъ бамбукъ. Первому удалось это сдѣлать Уилльяму Моору въ 1880 г., послѣ продолжительнаго и полнаго опасностей путешествія по Китаю и Японіи. Найденное имъ бамбуковое волокно до сихъ поръ представляетъ лучшій извѣстный матеріалъ, дающій уголь надлежащей степени сопротивленія.
Южную Америку отъ Атлантическаго до Тихаго Океана изслѣдовалъ нѣкто Макъ Гоуанъ, ирландецъ родомъ. Больше трехъ мѣсяцевъ ему не пришлось раздѣваться и почти четыре мѣсяца онъ не видалъ мясной пищи. Его поиски также были успѣшны и онъ нашелъ нѣсколько видовъ бамбука, дающихъ прекрасное волокно. Вскорѣ по возвращеніи изъ своего опаснаго путешествія, Макъ-Гоуанъ вдругъ пропалъ безъ вѣсти, и всѣ попытки найти хотя бы слѣды его остались до сихъ поръ безъ всякаго успѣха.
Но все-таки остались еще не изслѣдованными: Цейлонъ, Индія и прилегающія страны, и Эдисонъ рѣшилъ, что непремѣнно нужно послать туда знающаго и энергичнаго человѣка. Выборъ его палъ на Рикальтона, директора одной изъ школъ въ Нью-Джерсей. Приглашенный Эдисономъ учитель не замедлилъ явиться.
-- Вы, кажется, любите путешествовать?-- началъ Эдисонъ.
-- Очень даже,-- отвѣтилъ учитель.