-- Хорошо, положим даже,-- отчасти я с вами согласна,-- к так называемому честному труду, в порядочную жизнь нам возвратиться трудно... Но уж хоть бы в этой-то устроиться как-нибудь получше... чтобы не вовсе рабство... чтобы хоть сколько-нибудь человеком, женщиной себя чувствовать, а не самкой на скотном дворе.
-- Хуже, моя милая, гораздо хуже. Самок не проституируют, как нас с вами, изо дня в день. Самка -- орудие приплода, а мы с вами закабалены бесплодной похотью. Попробуйте-ка забеременеть,-- сейчас же явится почтенный доктор Либесворт устраивать вам аборт. А не захотите, будете упираться, то Буластиха не постеснится и сама распорядиться кулаками да ножницами...
Марья Ивановна продолжала:
-- Меня последнее время часто брал от нее один богатенький студентик, белоподкладочник, как их нынче зовут, но сам он говорит, будто социалист. Так он все удивляется на нас, что нам за охота терпеть над собою хозяек, экономок и прочую дрянь, которая нас обирает и тиранит. Ежели, говорит, вам трудно жить свободными одиночками, не достает энергии на конкуренцию в промысле, то соединились бы группами, по пяти, шести, десяти и больше, да и работали бы сами на себя, сами управляясь, сами хозяйствуя... Катерина Харитоновна вынула папиросу изо рта.
-- Ага! "ассоциация"?!-- осклабилась она.-- Скажите вашему студентику, что это старая песня... ничего не выйдет.
(Идею проституционной ассоциации проповедовали в Австрии Иерузалем ("Красный фонарь"), а в России В.Е. Жаботинский (впоследствии известный сионист).
-- Почему, Катя? Неужели, в самом деле, нельзя однажды так столковаться, чтобы всем за одну, одной за всех, выбрать из своей среды распорядительницу, которая была бы за хозяйку, экономку, кассиршу...
-- Нельзя.
-- Почему? Начальство не позволит?
-- Нет, что начальство! Начальство -- это полиция... А плевать я хотела на то, что полиция не позволит. Буластиха тоже не носит в кармане бумажки, разрешающей усеивать Питер развратными притонами, однако... Были бы деньги, а с полицией счеты простые...