-- Здравствуйте, Михаил Юрьевич!
Поэму, однако, заставил однажды прочитать. Дело было в татарском ресторане Петровских линий. Шло гладко до стиха, где Демон, оплакивая свою покончившую бренное бытие возлюбленную, вдруг возьми да воскликни:
Была ты,
Как изумруд, душой светла!..
Чехов серьезнейше остановил:
-- Слушайте, Лермонтов, почему ваш Демон уверен, что ее душа была зеленая?
Зарезал!
А о поэме серьезно сказал:
-- Красиво, да ни к чему. Кому нужен ваш черт с чувствами? И с людьми-то горе горем, а если еще черти повадятся горевать... Ну их в неудобное место!
-- Но, Антон Павлович, ведь это же не настоящий черт, а символ.