Ко благу чистая любовь"...
А теперь вернемся на нѣсколько минутъ къ "Тѣнямъ" и Сократу. Въ спокойной, ровной, мягкой и въ то же время неуклонной убѣдительности самого В. Г. Короленко много чертъ, напоминающихъ Сократовъ духъ и методъ. Утотъ скромный и вѣжливый логикъ всегда ставитъ вопросъ ребромъ съ необыкновенною прямотою и даже рѣзкостью (не выраженій, а самой идеи) -- недаромъ же одинъ изъ глубочайшихъ и выразительнѣйшихъ его разсказовъ носитъ названіе "Парадоксъ",-- а затѣмъ терпѣливо водитъ противника вокругъ поставленнаго вопроса, не давая ему ни на шагъ увильнуть въ сторону:
-- Постой, другъ. Кажется, ты имѣлъ въ виду какое-то заключеніе, и я боюсь, что ты свернулъ съ прямого пути. Скажи, добрый человѣкъ, куда клонится твоя нетвердая мысль? ("Тѣни").
Спокойнымъ, ровнымъ голосомъ, не волнуясь, не злобясь, онъ разбиваетъ всѣ возраженія сведеніемъ ихъ къ абсурду и логически наводитъ на единственный выходъ, который возможенъ и въ который противникъ самъ, наконецъ, бросается, а, бросившись, со стыдомъ и смущеніемъ, видитъ:
-- Да вѣдь это то самое положеніе, которымъ Короленко началъ нашъ диспутъ!
Quod erat demonstrandum.
Это совершенное владѣніе Сократовымъ методомъ, эта простота наведенія и способность къ естественнымъ сокрушительнымъ антитезамъ, обыкновенно, сопрягаются въ художественномъ талантѣ съ яркимъ юморомъ. Быть можетъ, нигдѣ всѣ сказанныя способности В. Г. Короленко сразу не высказались ярче, чѣмъ въ знаменитомъ юмористическомъ разсказѣ "Іонъ Кипуръ". Никто, какъ Короленко, не умѣетъ довести своего героя до послѣдовательнаго самоотчета и, черезъ логическій самоотчетъ, до совершеннаго самосознанія. Когда Короленко воюетъ съ негодяемъ, онъ никогда не говоритъ послѣднему, какъ крикнулъ бы гнѣвный сатирикъ, Ювеналъ, Салтыковъ, Мирбо: "ты подлецъ!" Нѣтъ,-- его система и цѣль вызвать въ негодяѣ работу самопровѣрки, послѣ которой тотъ самъ, если не вслухъ скажетъ, то про себя подумаетъ: "а вѣдь я... подлецъ! и не съ самоуслажденіемъ, какъ это у подлецовъ Достоевскаго бываетъ, и къ чему Достоевскій своимъ подлецамъ всегда какую-нибудь "инфернальную" лазеечку оставлялъ, но всего, озаренною свѣтомъ укоряющаго сравненія, душою -- нехорошо, обидно, по просту, по человѣчески, подумаетъ:
-- Скверно-молъ, братъ Иванъ Петровичъ! Родила тебя мать человѣкомъ, а ты усовершенствовалъ себя въ двуногую свинью.
Изъ практическихъ гражданскихъ выступленіи В. Г. Короленко, быть можетъ, всего ярче и глубже сказалась эта удивительная сила его прямой убѣдительности въ "Сорочинской Трагедіи" -- мрачной эпопеѣ о карательной экспедиціи (1905) старшаго совѣтника Полтавскаго губернскаго правленія, статскаго совѣтника Филонова, противъ злоупотребленій и звѣрствъ котораго Владимиръ Галактіоновичъ выступилъ съ открытымъ письмомъ. Спокойная логика фактовъ въ письмѣ этомъ неотразима.
-- А если вы можете отрицать это, то я охотно займу ваше мѣсто на скамьѣ подсудимыхъ и буду доказывать, что вы совершили больше, чѣмъ я здѣсь могъ изобразить моимъ слабымъ перомъ.