Вдруг показался другой человек, мрачный и жестокий; это был злой брат хорошенькой девушки. Он держал наготове острый нож, и в то время, когда юноша в последний раз прижал розу к воспаленным губам, злодей нанес ему удар ножом, затем отрезал ему голову и закопал и тело, и голову в рыхлую землю под липовым деревом.
"Теперь он исчезнет и будет забыт, -- подумал жестокий брат, -- он никогда уже не вернется. Ему предстояло совершить длинное путешествие через горы и моря; во время такого пути легко потерять жизнь, и он ее потерял. Он больше не вернется, а сестра не посмеет расспрашивать меня о нем".
Затем ногами он сгреб целый ворох сухих листьев над его случайной могилой и вернулся домой незамеченный никем под таинственным покровом ночи. Но он был не один, как ему казалось: маленький эльф сопровождал его. Он сидел в сухом, свернувшемся липовом листке, который упал и запутался в волосах злого человека, когда он рыл могилу. И волосы, и листок были прикрыты шляпой; там было очень темно, и эльф дрожал от испуга и негодования.
Только на заре вернулся домой злой человек; он снял шляпу и зашел в спальню своей сестры. Прекрасная девушка лежала на постели и, видимо, грезила о том, кого любила всем сердцем, и который, чудилось ей, шел теперь по горам и лесам. И злой брат склонился над нею и засмеялся с демонической злобой. Сухой листок выпал из его волос на одеяло; но он этого не заметил и вышел, чтобы и самому немного освежиться сном.
А эльф вышел потихоньку из складок увядшего листка, сел на ушко спящей девушки и рассказал ей, точно во сне, об ужасном убийстве; он описал ей место, где брат убил её жениха и зарыл его тело; рассказал о цветущей липе, стоящей возле самого этого места, и добавил: -- "А чтобы ты не подумала, что всё, рассказанное мною сейчас, сон, ты найдешь на своей постели сухой листок!" И проснувшись, она действительно нашла его.
Ах, как горько и безутешно заплакала она! Окно её было распахнуто весь день, и потому маленькому эльфу было бы очень легко отправиться к розам и к другим цветам сада, но он не мог решиться оставить страдающую девушку в одиночестве. На окне стоял куст комнатных роз; он сел в один из его цветков и стал наблюдать за бедной девушкой. Её брат часто входил в комнату и, несмотря на совершенное преступление, казался веселым и возбужденным; она же не осмеливалась сказать ни слова о своем сердечном горе.
Как только настала ночь, она украдкой вышла из дому, пошла в лес, к тому месту, где стояла липа, раскидала листья, разрыла землю и нашла убитого. Ах, как она плакала и молила Бога, чтобы Он и ей поскорее послал смерть!
Охотно взяла бы она труп с собою домой, но это было ей не по силам. Тогда она взяла бледную голову с закрытыми глазами, поцеловала холодные уста и отряхнула землю с его пышных волос.
-- Это я сохраню! -- сказала она.
Прикрыв снова тело землею и листьями, она взяла голову и маленькую ветвь куста дикого жасмина, который цвел в лесу, где был зарыт её несчастный жених, и отнесла их к себе домой.