В сказке "Что можно придумать" найдётся немало намёков на современную действительность.
К Рождеству 1871 г. вышли: "Новые сказки и истории", посвящённые моим издателям, братьям Теодору и Карлу Рейцель. Вот перечень их: "И в щепке порою скрывается счастье", "Комета", "Дни недели", "Истории солнечного луча", "Прадедушка", "Кто же счастливейшая?", "Свечи", "Самое невероятное", "Что сказала вся семья", "Пляши, куколка, пляши!", "Спроси тетку с Амагера"[ Небольшой рифмованный рассказ-шутка, неизвестно почему помещённый автором в собрании сказок; по своему чисто национальному колориту, вещица эта не поддаётся переводу, да и не представляет к тому же для русских читателей никакого интереса. Примеч. перев. ], "Большой морской змей", "Садовник и господа".
Все эти сказки и истории написаны в последний год, и двенадцать первых уже были прежде напечатаны в различных газетах и повременных изданиях.
История "И в щепке порою скрывается счастье" -- написана во время летнего пребывания в Швейцарии, на Юре. Там я услышал рассказ об одном бедном токаре, который вздумал заменить часто отскакивавшую пуговку от своего зонтика маленькою точеною грушею, нашёл новую застёжку, куда более практичною, нежели прежние, и выточил такие же кое-кому из соседей для их зонтиков. Скоро он получил множество заказов на такие застёжки и через несколько лет сделался зажиточным человеком. Вот это-то и послужило мне сюжетом для моей истории.
Уже в зрелом возрасте случилось мне опять увидать ту комету, которую я видел ребёнком; мне казалось, что я видел её впервые только вчера, а между тем, между этими двумя вечерами лёг уже длинный ряд годов и воспоминаний, и вот, я написал "Комету".
"Дни недели" -- импровизация; мне предложили экспромтом рассказать сказку о днях недели; напечатана же она впервые в календаре Торкильсена.
В "Историях солнечного луча" подразумеваются известные выдающиеся люди нашей страны.
История "Прадедушка" написана по воспоминанию об одном разговоре с Г. Х. Эрстедом о старом времени и новом.
"Свечи" -- маленькая картинка с натуры.
Сюжеты для истории "Самое невероятное" и "Что сказала вся семья" также дала действительная жизнь.