Была музыка, было пение, доставлявшие главным образом удовольствие самим исполнителям, но, в общем, всё было очень мило.
-- Говорят, вы виртуоз, -- сказал один кавалер, сын своего отца, поповичу, -- что вы будто бы умеете играть на дудках собственного изготовления; ведь это, значит, гений и только гений руководит вами; а гению принадлежит первое место!
-- Боже упаси! Я только следую за течением времени, потому что без этого жить невозможно, -- ответил молодой учитель.
-- Не правда ли, вы доставите нам удовольствие и исполните что-нибудь на нашем маленьком инструменте? -- и с этими словами он протянул учителю дудку, вырезанную из лозины, что росла внизу, возле лужи, и объявил во всеуслышание, что учитель желает исполнить solo на дудке.
Очевидно, это была насмешка, и учитель это понимал и не хотел играть, хотя прекрасно умел; но его обступили, стали упрашивать, и, в конце концов, он взял дудку и приставил ее к губам.
То была замечательная дудка; звук -- продолжительный и сильный, даже сильнее локомотивного свистка -- раздался и разнесся по всей усадьбе, по саду и по лесу, далеко за несколько миль по окрестности, и вместе с этим звуком поднялся бурный ветер, который ревел: "всяк сверчок знай свой шесток!" -- и тотчас же, точно подхваченный вихрем, папа вылетел из залы и прямой дорогой влетел в конуру пастуха, а пастух, в свою очередь, полетел -- не в залу, нет, -- там ему было не место, -- а наверх, в лакейскую и очутился среди дворянских слуг, важно расхаживавших там в своих шелковых чулках, и спесивые холопы застыли точно в параличе, недоумевая, как это смел дрянной мужичонко сесть с ними за один стол?
Но в зале, на почетном месте за столом, как им и подобало, очутились молодая баронесса и рядом с ней сын священника, и оба сидели там, как жених и невеста. Один старый граф очень старинного рода так и остался на своем почетном месте, потому что дудка была, как и подобает, очень справедлива; зато остроумный кавалер, сын своих родителей, виновник всего происшедшего, кувырком полетел в курятник, да и не он один.
За целую милю пронесся звук дудки и произошли странные события. Богатое банкирское семейство, ехавшее на четверке, вылетело, точно подхваченное ветром, из экипажа и не могло найти себе потом места даже на запятках; двое богатых мужиков, -- это было еще совсем недавно, -- которые переросли, было, свои собственные ржаные поля, попали в придорожную канаву...
Да, это была опасная дудка; к счастью, она треснула при первом же звуке и была спрятана в карман: "всяк сверчок знай свой шесток"...
На следующий день никто и словом не обмолвился о происшедшем, но с тех пор и пошла ходить пословица о том, как можно "заставить всех плясать под свою дудку"...