-- Ты о чемъ нибудь скучаешь? сказалъ онъ ласково.
На глазахъ мальчика навернулись слезы.
-- Скучаешь?-- повторилъ князь.
-- Не я -- дѣдушка скучаетъ, а мнѣ его жалко!-- тихо, сквозь слезы прошепталъ Степа.
Князь вспомнилъ, какъ Степа, въ бытность ихъ въ плѣну, разсказывалъ ему про мельника Ефима, припомнилъ и то, что недавно услыхалъ самъ отъ лѣсничаго. Послѣдній, между прочимъ, говорилъ, что Степа безъ сожалѣнія не можетъ вспомнить старика.
-- Я съ радостію готовъ помочь мельнику, снова привести въ порядокъ его разоренную мельницу, продолжалъ князь, прежнимъ ласковымъ голосомъ.
-- Я зналъ, что вы скажете именно то, что сейчасъ сказали... перебилъ Степа.
-- Тѣмъ болѣе не слѣдовало скрывать.
-- Мнѣ было совѣстно...
Князь укоризненно погрозилъ пальцемъ, и крѣпко поцѣловавъ мальчика, добавивъ что, кромѣ тѣхъ денегъ, которыя будутъ выданы Ефиму на поправку мельницы, у него отложенъ для самого Степы небольшой капиталъ, про что онъ давно собирался сказать ему.