Не берусь описывать того, что въ данную минуту испытывалъ и переживалъ Жоржикъ; онъ находился точно въ чаду. При воспоминаніи о матери, о домѣ, объ отцѣ, дѣйствительно задавшемъ ему вчера порядочную взбучку -- сердце его невольно сжималось. "Встревожатся они бѣдные, когда завтра утромъ къ нимъ явится изъ гимназіи сторожъ, съ запросомъ почему я остался дома, и не пришелъ на урокъ, какимъ градомъ упрековъ осыпятъ они несчастнаго кучера, за то что онъ поддался обману, и вмѣсто того чтобы подвести къ подъѣзду гимназіи высадилъ меня на углу улицы; въ какомъ недоумѣніи будутъ всѣ домашніе -- куда я дѣвался? мысленно разсуждалъ самъ съ собою мальчикъ; -- бѣдная мама, она навѣрное расплачется"!
И Жоржику вдругъ стало такъ, жаль добрую, дорогую маму, что онъ готовъ былъ сейчасъ же сію минуту выскочить изъ вагона, бѣжать назадъ въ Петербургъ, броситься къ ногамъ родителей, просить прощенія... А поѣздъ все мчался и мчался впередъ... Грохотали колеса, грохоталъ деревянными стѣнками вагона... Володя посадилъ его въ третій классъ, во второмъ -- дорого. Жоржикъ въ третьемъ классѣ никогда еще не ѣздилъ, чѣмъ больше осматривался онъ кругомъ, чѣмъ пристальнѣе вглядывался въ окружавшихъ его пассажировъ, тѣмъ меньше ему тамъ нравилось; онъ постарался заснуть, но за неимѣніемъ подушки это оказалось крайне неудобно, къ тому же, въ вагонѣ было очень жарко, онъ сбросилъ съ себя пальто, и, чтобы хотя нѣсколько освѣжиться, вышелъ на площадку.
"Еслибы мама увидѣла,-- мелькнуло у него въ головѣ -- она бы въ ужасъ пришла... А вѣдь какъ хорошо, какъ пріятно... Старыя люди ничего не понимаютъ, имъ все кажется вреднымъ... Но бѣдную маму мнѣ все таки жаль, тоскуетъ вѣрно обо мнѣ -- убивается".
Чтобы отклонить тяжелыя думы о тоскующей матери, онъ вступилъ въ разговоръ со стоящимъ тамъ же на площадкѣ молодымъ человѣкомъ, который какъ оказалось ѣхалъ тоже въ Новгородъ и зналъ тамъ очень многихъ. Жоржикъ сталъ разспрашивать его о своемъ будущемъ хозяинѣ.
-- Какъ не знать -- знаю; это кулакъ какихъ мало, не завидую вамъ, что попались въ его лапы, выжметъ онъ изъ васъ сокъ. Да что вамъ за охота поступать къ нему?
Жоржика этотъ вопросъ смутилъ, онъ опустилъ глаза къ низу и ничего не отвѣтилъ. Молодой человѣкъ повторилъ вопросъ, полагая что онъ его не разслышалъ.
-- Такъ сложились обстоятельства,-- нехотя отвѣчалъ тогда Жоржикъ.
-- Развѣ вы не въ гимназіи?
-- Да... Нѣтъ... Я... Я воспитывался въ гимназіи... въ Москвѣ... Солгалъ Жоржикъ, самъ не зная для чего, такъ какъ онъ постоянно жилъ въ Петербургѣ, воспитывался въ одной изъ Петербургскихъ гимназій и о Москвѣ даже не имѣлъ ни малѣйшаго представленія.
-- Значитъ вы гимназію не кончили?