-- Неужели? почти со слезами отозвался Вася.
-- Право слово, ушелъ.
-- Куда?
-- Вѣстимо, куда -- въ Покровское; развѣ не знаешь, что онъ на царской потѣхѣ будетъ съ медвѣдемъ бороться?
-- Про это я давно знаю...
-- То-то; сегодня, чуть свѣтъ туда повели ученаго медвѣдя, который со своими вожаками тоже былъ у насъ приставши. Раньше онъ станетъ разныя штуки показывать, а потомъ, значитъ, его уведутъ, и другого выпустятъ; тогда травля начнется. Вожакъ-то съ медвѣдемъ у насъ двѣ ночи ночевалъ; ужъ и забавный же Мишка, просто, всѣмъ на удивленье!..
И словохотливый парень принялся разсказывать про то, какъ косолапый Мишка разныя смѣшныя штуки умѣетъ показывать. Но Вася слушалъ парня безъ вниманія: ему было не до того; и только что разсказчикъ замолчалъ, сейчасъ же съ нимъ распрощался.
Чтобы избѣгнуть встрѣчи съ хозяевами, онъ прямо въ ворота не пошелъ, а направился въ глубину двора. Тамъ, подъ деревянными навѣсами, стояли лошади и выпряженныя сани проѣзжихъ. Тутъ же ютилась крошечная избушка-сторожка, отгороженная полуразвалившимся заборомъ, черезъ который можно было выйти свободно ни кѣмъ не замѣченнымъ... Въ ту минуту, какъ Вася поровнялся съ избушкой, ему вдругъ показалось, что внутри ея раздается не то стонъ, не то какой-то слабый дѣтскій голосъ. Сначала онъ на это не обратилъ вниманія, но потомъ, когда стонъ повторился, смѣло подошелъ къ двери и отворилъ ее. Въ избушкѣ было такъ темно, что, войдя туда сразу со свѣта, трудно было что-либо разглядѣть.
-- Кто тутъ? окликнулъ "чудачекъ" остановившись на порогѣ.
-- А ты кто? вопросомъ на вопросъ отвѣтилъ слабый дѣтскій голосъ. Уходи скорѣе, а то дядя Ермолай узнаетъ, что я съ тобою разговариваю, и приколотитъ меня.