-- Вотъ я жила-жила и вдругъ... шестнадцать лѣтъ!.. Какъ будто жалко прошлаго... Мнѣ было такъ весело, а теперь я ужъ большая... и страшно!
-- La vie d'une jolie femme, c'est le bonheur splendide,-- важно и значительно произнесла бабушка.-- Ты рождена для радости и счастія, и дальше будетъ еще лучше, чѣмъ было.
-- Въ самомъ дѣлѣ, бабушка?
-- Да, Ненся, да! Tu es belle, tu es riche, ma petite. C'est tout ce qu'il faut pour être heureuse. Но только нельзя подчиняться мужчинамъ. Ты это помни, помни всегда, même quand tu te marieras... И мужъ твой, который будетъ -- о, въ этомъ я увѣрена -- aussi beau et riche comme toi -- долженъ дрожать каждую минуту за свое счастіе, бояться потерять тебя... Иначе кончено: тогда les plus fidèles становятся нашими властелинами. Этого надо бояться больше всего на свѣтѣ, крошка. Помни!..
-- Бабушка, а очень страшно выйти замужъ?
Старуха улыбнулась какой-то особенной улыбкой -- мечтательной я сладкой.
-- Не страшно, крошка, нѣтъ, а очень, очень пріятно!-- она потрепала внучку по щекѣ.-- О, ты еще глупенькая, глу-упенькая совсѣмъ!..
Ненси слегка покраснѣла и нагнула голову. Она вспомнила о своемъ миломъ долговязомъ другѣ и о ежедневныхъ свиданіяхъ съ нимъ потихоньку отъ бабушки, у обрыва...
Но какъ же быть сегодня?.. Увидѣться не придется -- бабушка окончила свои дѣла, да и въ такой день не разстанется съ Ненси ни на минуту. Правда, Ненси просила Юрія придти ее поздравить, но онъ послѣ своего неудачнаго визита ни за что не хотѣлъ показываться на глаза бабушкѣ... А Ненси такъ привыкла къ своимъ ежедневнымъ бесѣдамъ съ юнымъ музыкантомъ! Ей такъ нравилось, когда онъ смотрѣлъ на нее восторженными, блестящими глазами, что ей будетъ очень, очень скучно, если сегодня, въ день своего рожденія, она не увидитъ его.
-- Бабушка, знаешь, что я тебя попрошу,-- прижалась она жгь старухѣ.-- Но только ты обѣщай заранѣе, что исполнишь!