-- Такъ-то такъ, дядя Митяй, да вѣдь нельзя же въ домѣ безъ хозяйки,-- смущенно возразилъ Аксёна.
-- Хозяйка!.. А кто тебѣ сказалъ, что тетка Матрена хозяйка?.. Ты съ сумкой за дверь, а тетка Матрена ужъ пошла трещать, что сорока, то здѣсь, то тамъ, только не въ своей избѣ... Глаша все едино одна... Что съ теткой Матреной, что безъ тетки Матрены всю работу, какъ есть, одна справляетъ...
Аксёна слушалъ молча.
-- Ты бы лучше въ няньки сестру опредѣлилъ... Вонъ старостиха няньку ищетъ...
Аксёна продолжалъ молчать. Дядя Митяй, недовольный его молчаніемъ, тоже замолкъ.
Глаша, какъ всегда, давно ужъ поджидала брата; поджидала молодого хозяина и тетка Матрена, шмыгая то за тѣмъ, то за другимъ со двора въ избу и обратно. Языкъ ея не уставалъ болтать, но и руки не оставались въ бездѣйствіи. Тетка Матрена была проворной работницей и въ одинъ часъ передѣлывала то, что другая баба не передѣлаетъ и въ сутки.
-- Бѣда моя съ Глашуткой!-- затараторила она, лишь только Аксёна переступилъ порогъ.-- Всѣ глазыньки проглядѣла, тебя ожидаючи, а работа изъ рукъ у нея такъ и валится. Пойло понесетъ теленку, оступится, расплещетъ; прясть начнетъ -- нитку рветъ... Какъ не досмотрю -- сидитъ въ уголочкѣ и плачетъ!.. О чемъ плачетъ!.. Я не обижаю... Утресь блиновъ напекла... Покушай, доченька, говорю... И ѣстъ-то силкомъ... Такая мудреная, что на тебѣ!
Аксёна и раньше слышалъ сѣтованія Матрены на Глашу, но мало придавалъ имъ значенія. Теперь же, послѣ словъ дяди Митяя, эти сѣтованія повліяли на него иначе. Онъ понялъ, что сестренкѣ живется невесело во время его продолжительныхъ отлучекъ, и въ теткѣ Матренѣ она не встрѣчаетъ ни ласки, ни привѣта. Мыслей своихъ онъ, однако, не высказалъ, а только съ обычной серьезностью, тономъ хозяина спросилъ:
-- Обѣдать-то будемъ, что ли?
-- Собираю ужъ, касатикъ, собираю,-- торопливо отвѣтила Матрена, чувствуя какое-то странное почтеніе къ двѣнадцатилѣтнему хозяину.-- И каша упрѣла, и щи готовы.