Володя так интересно рассказывает о Петрограде, так интересно. И какие там дома, и улицы, и сады, и театры, и наряды. Господи, вот бы съездить!
-- Подожди, Агаша, вот женюсь, и тебя к себе жить возьму.
Но Агашу почему-то не прельщает подобный план, и она, внезапно сорвавшись, бежит в чащу, без дороги, цепляясь юбкой за кусты, царапая лицо и голые руки. На этот раз Володе не нагнать ее, и она, забившись в кусты, долго лежит, едва переводя дух, и не может успокоиться, будто после тяжкой обиды.
Как быстро и светло промелькнуло лето, и какая скучная, надвинулась зима. Господский дом опустел. Не развлекали, как прежде, веселые посиделки, а усердие, проявленное Агашей к пряже, было совсем необычное. Но радость явилась и в этой зиме. К Новому Году пришла открытка от Володи из Петрограда. На открытке нарисована была елочка, которую под мышкой тащит мужичок с длинной белой бородой. Картинка вся поблескивала, будто покрытая инеем. Агаша вспыхнула и спрятала письмо под кофтой на груди. Она наизусть запомнила безразличные слова поздравления с Новым Годом и пожелания счастья.
К весне Агашу взяли на барский двор во флигель к рабочим помогать кухарке Марье. Теперь ей стали известны все новости барского дома. Она первая узнавала, сдружившись с барской горничной -- девкой Дуняшей, когда должны приехать господа, гувернантка, дети, и, наконец, услыхала, что Володеньку ждут на той неделе в среду.
Весь день сама не своя была Агаша. В кухне жар томил нестерпимо, а на улице солнце слепило глаза. Когда же зазвенели бубенцы и на горе из-за леса показалась тройка барских лошадей, Агаша опрометью бросилась в кухню, да так оттуда и не показывалась до вечера.
И на другой день она яростно стучала посудой, усердно помогая Марье, удивляя ее внезапной суровостью и деловитостью.
В сумерки, собирая ужин для рабочих, Агаша случайно вышла на крыльцо, да так и обомлела, не в силах двинуться с места, не в силах слова вымолвить. На крыльцо всходил, разговаривая со старостой, Владимир.
-- Агаша! Я и не знал, что ты здесь! -- удивлялся он: -- что же ты не пришла со мной поздороваться?
Агаша молчала.