-- По поводу этого-то писаря я и явился къ вашему превосходительству.
-- Не намѣрены-ли вы защищать его; -- спросилъ генералъ, возвысивъ голосъ на нѣсколько нотъ.
-- Да, я явился защищать его именно потому, что ему не было выдано казенной шинели, не смотря на многократныя просьбы его, а ходить въ форменномъ сюртукѣ и партикулярной шинели онъ считалъ себя не въ правѣ и боялся подвергнуться за это еще большей отвѣтственности.
-- Какъ не выдавали шинели,-- загремѣлъ генералъ.-- Такъ они у меня мошенничаютъ, плутуютъ, крадутъ. Подъ судъ, подъ судъ всѣхъ!
Василій Ивановичъ поспѣшилъ еще подлить масла на огонь, и сказалъ:-- вчера я собралъ отъ нѣкоторыхъ урядниковъ положительныя свѣдѣнія о спекуляціи, какую дѣлаютъ расходчикъ и секретарь съ урядниками, и эти свѣдѣнія сейчасъ передамъ вашему превосходительству, но вмѣстѣ съ тѣмъ считаю нужнымъ объяснить, что мои слова не носятъ характера офиціальной жалобы, ибо юридически расходчикъ и секретарь останутся всегда правыми, но ваше превосходительство можете положиться на меня, что я передамъ вамъ совершенную истину.-- И молодой человѣкъ передалъ генералу дѣйствія чиновниковъ относительно казеннаго платья и сдѣлки этихъ чиновниковъ съ урядниками.-- Василій Ивановичъ наканунѣ еще, послѣ свиданія съ старухой Засыпкиной, убѣдился, побесѣдовавъ съ нѣкоторыми урядниками, совершенно въ истинѣ ея показанія.
-- Послѣ всего этого, ваше превосходительство,-- прибавилъ онъ, кончивъ свой разсказъ,-- судите -- имѣю-ли я основаніе защитить писаря, который рискуетъ быть мастеровымъ и который чрезъ три мѣсяца долженъ быть произведенъ въ Офицеры, въ званіе, пріобрѣтенное имъ 15-лѣтнею безпорочною службою. Вашему превосходительству очень хорошо извѣстно, что разжалованіе въ мастеровые совершенно уничтожаетъ значеніе всѣхъ 15 лѣтъ службы, слѣдовательно -- если онъ и дослужится когда-нибудь до урядника, то долженъ будетъ опять снова тянуть лямку 15 лѣтъ до полученія чина.
-- Казакъ, казакъ!-- вторично загремѣлъ генералъ.
Казакъ явился.
-- Сей-часъ позвать ко мнѣ расходчика. Благодарю тебя, любезный Кириловъ,-- продолжалъ генералъ, обращаясь къ Василію Ивановичу,-- благодарю, что объяснилъ всѣ эти мошенничества. Я тебѣ не забуду этой услуги. А расходчика зарою живаго въ землю.
Съ этими словами его превосходительство, сдѣлавъ ловкій военный поворотъ всѣмъ тѣломъ, точно на ученьи, и, пославъ аудитору благосклонный жестъ рукой,-- отправился въ свой кабинетъ, куда чрезъ полчаса явился небольшой, худенькій, и, на видъ, какъ-нельзя-болѣе плутоватый расходчикъ.