Главный и единственный продукт, которым Черномория снабжает Ставропольскую губернию, это рыба. За нею крестьяне сами отправляются на ачуевские и другие почти рядом расположенные рыбные заводы, начиная от Темрюкского лимана до Охтарского гирла. Размер вывоза рыбы из Черномории можно допустить не более 40 тысяч пудов, не считая, конечно, рыбы, ловимой в собственных речках и прудах.

Несомненно, с открытием проектируемой железной дороги локомотивы будут увозить в Ростов и далее весь улов рыбы из ачуевских и других заводов, и тогда, понятно, прекратятся единственные сношения Ставропольской губернии с Черномориею. А как и донская рыба, вероятно, отправится по тому же направлению -- в Харьков или Воронеж, -- то последствием изменения торгового маршрута будет только то, что Ставропольская губерния все количество рыбы будет получать с Каспийского моря, что для ней не составит разницы ни в цене, ни в расстоянии.

Замечено, что со времени покрытия России сетью железных дорог и при постоянном расширении этой сети движение торговли приняло другие размеры, и даже во многих случаях другие направления. Но заметно и то, что железные дороги не везде служат средством для развития производительности того района, какой пересекают, -- и понятно, почему. Развитие производительности сколько зависит от естественных условий почвы и климата, столько же от способностей населения данной местности и полной свободы располагать временем и трудом. При небольшой разнице во взаимных соотношениях естественных и интеллектуальных деятелей можно еще надеяться, что раньше или позже натиск прогрессивного движения стушует замеченную разность и что тогда развитие пойдет своим, современным чередом. Но там, где способности человека стеснены ограничением его личных прав и преимуществ, хотя и с заменою других, менее экономических; где вследствие такого ограничения человек несвободно располагает своим временем, а следовательно, и трудом, там развитие производительных сил, несмотря ни на какие желания и надежды, -- немыслимо.

Проведение Ростово-Анапской железной дороги, если бы оно даже осуществилось, не в силах парализовать торговое и промышленное тяготение Ставропольской губернии к Ростову, потому что Ростов-на-Дону, по своему счастливому географическому положению, обратился в громадный складочный пункт, чему лучшим доказательством служит то, что существующая в нем сентябрьская ярмарка потеряла для торговли всего юго-восточного края свое прежнее значение. Всякий товар и во всяком количестве, привозимый теперь в Ростов для продажи, находит во всякое время покупателей и без ярмарок. Не говоря уже о зерновых и бакалейных товарах -- главных статьях заграничной торговли, в этом городе находятся большие склады сахара, чая, спирта, вин, мануфактурных товаров, мягкой рухляди, разных масел и свечей, мыла, сырых и выделанных кож, шерсти, сала, лесных материалов, железа, разных металлов и прочего.17

Неужели такие факты, или, скажем лучше, такие торговые рынки, как Ростов-на-Дону, недостаточно убеждают в огромном значении этого города для Ставропольской губернии и Кубанской области? Не странно ли после этого встретиться с мнением, что "Царицын для Кубанской области гораздо важнее Ростова"? 18

Ростово-Анапская железная дорога будет бесполезна для Ставропольской губернии. Возьмем в расчет расстояния. От Ставрополя до Екатеринодара -- ближайшего пункта железной дороги -- 269 верст, а оттуда до Ростова 301 верста, что составляет 570 верст. От Ставрополя же до Ростова 300 верст. Какая выгода пассажиру проехаться лишних 240 верст, хотя, правда, на почтовом пути он и выигрывает 71 версту? Отправитель клади тоже едва ли воспользуется железною дорогою, а быть может, решится в крайних, следовательно, редких случаях, потому что в Ростове можно иногда нанять фуры по 10--15 копеек с пуда. Средняя же цена в 10-летней сложности не превышает 30 копеек с пуда, хотя бывают и чрезвычайные случаи, когда плата доходит до 18 копеек, но это случается очень и очень редко. При огромных перевозочных средствах скорее можно ожидать, что ставропольские крестьяне-чумаки будут успешно конкурировать с Ростово-Анапскою железною дорогой. Мы с тем большею уверенностью этого ожидаем, что в Ростове и с открытием проектируемой дороги всегда будет такое скопление фур, на какое в Екатеринодаре ни по каким смелым соображениям нельзя рассчитывать. Собственно же о части Ставропольского уезда, прилегающей к Манычу, и говорить нечего. Она положительно не воспользуется ни одною верстою железной дороги, до которой будет иногда дальше, чем до Ростова.

Но если Ростово-Анапская железная дорога не может иметь влияния на развитие производительных сил Ставропольской губернии, то, быть может, она достигнет этого значения в отношении Черномории?

Нелишне предварительно ознакомиться с естественными деятелями этой страны. Почва земли между Кубанью и Эю песчано-глинистая, а ближе к Азовскому морю и отчасти на Тамани -- песчаная; в остальных местах Черномории большею частью чернозем. На полуострове Тамани и за Кубанью, на реке Кудако и во многих других местах находятся нефтяные источники. Леса весьма мало; но около Екатеринодара и бывшего Ольгинского укрепления он произрастает в большом количестве. Соляные озера, из которых значительнейшие: Ачуевское, Охтарское, Ясенское и Бугасское, -- были бы неисчерпаемым источником развития соляного промысла, если бы не составляли войсковой монополии. Огромное рыболовство в Азовском море и его лиманах составляет значительный фонд благосостояния войска и казаков. Речное рыболовство в реках, орошающих Черноморию, не составляет особого промысла.

Открытое местоположение и близость моря делают черноморский климат непостоянным и переменным. Нередко случается, что в начале ноября выпадает снег и начинаются морозы, а в январе настает оттепель с сильными туманами, продолжительными дождями, во время которых черноземные места превращаются в море грязи, и тогда -- всякое сообщение между многими станицами положительно прекращается.

Воздух на полуострове Тамани чище и здоровее других мест; но далее к северо-востоку от множества озер, болот и гниющего камыша -- черезвычайно тяжелый, подвергает даже коренных жителей повальным и часто продолжительным лихорадкам.