Хотите посмотрѣть на невѣсту съ милліономъ?..-- сказалъ мнѣ знакомый, указывая на одну изъ ложъ бель-этажа.
Тутъ и у видѣлъ представительную старую даму въ черномъ, а рядомъ съ ней какое-то уродливое существо, одѣтое довольно пестро и безвкусно...
-- Это и есть невѣста. Она горбата, безобразна -- какъ вы сами изволите видѣть. Да, кромѣ того идіотка...
-- Прекрасныя качества... замѣтилъ я.
-- Но зато въ карманѣ ея милліонъ...
-- Неужто не находится желающихъ?..
-- Конечно, находится... Только представьте себѣ, эта идіотка не безъ причудъ и очень разборчива. Тѣхъ, кто рѣшался жертвовать собой для ея милліона -- она отвергала...
Я взялъ бинокль, чтобы яснѣе разглядѣть это милліонное чудовище. Дѣйствительно, вся ея внѣшность была омерзительно противна... Вдругъ, и чуть не уронилъ бинокля... На лбу уродливой дѣвушки я замѣтилъ знакомыя мнѣ тѣни... Онѣ охватывали щека, подбородокъ, опускаясь къ шеѣ... Да, нѣтъ сомнѣнія... Печать смерти лежала на ея лицѣ... Я былъ мнѣ себя... Кровь ударила мнѣ въ голову... Милліонъ!.. Да изъ-за него стоитъ перестрадать нѣсколько мѣсяцевъ, пресмыкаться, насиловать свои лучшія чувства... А потомъ потомъ я свободенъ, какъ вѣтеръ... Могу попирать обычаи, приличія... Я хозяинъ положенія!.. Въ моихъ рукахъ милліонъ!..
Во время антракта я попросилъ представить меня невѣстѣ... Опять мой духъ былъ охваченъ тѣмъ особымъ состояніемъ, когда я умѣлъ прилаживаться ко вкусамъ и требованіямъ собесѣдника!.. Повидимому, опять "онъ" руководилъ мною, и внушалъ мнѣ слова и движенія... Я, кажется, въ полчаса съумѣлъ очаровать эту кретинку... Пожилая дама, видя восторгъ своей дочери, пригласила меня бывать у нихъ. Потомъ пошло все, какъ на парахъ... Черезъ недѣлю я сдѣлалъ предложеніе. Теперь осталось три дня до нашей свадьбы... По трупамъ суждено мнѣ шагать къ своему счастью, какъ говорилъ "онъ", во мракѣ ночи, склоняясь къ моему изголовью... Да будетъ такъ!..
. . . . . . . . . . .