Прошло недѣли двѣ съ пріѣзда Карташевыхъ, и ихъ присутствіе не имѣло никакого вліянія на Полину жизнь; побывать въ барскомъ домѣ ей не удалось, да и Катю встрѣчала она рѣдко, а когда встрѣчала, то всегда въ сопровожденіи Каролины Карловны, которая не любила, чтобы ея воспитанница разговаривала съ крестьянками и всячески старалась этому помѣшать. Поля разсмотрѣла всѣ Катины платья и шляпки, слышала разсказы о кушаньяхъ, которыя готовитъ господамъ ихъ кухарка; но кромѣ этого, мало могла узнать о ихъ внутренней жизни, о многомъ, что такъ интересовало ее.
Со своей стороны, Катя меньше наслаждалась деревенскою жизнью, чѣмъ она надѣялась; верхомъ ѣздить ей рѣшительно не позволили; мать ея была слабаго здоровья, а отецъ слишкомъ занятъ, чтобы много и далеко ходить гулять; прогулки же съ Каролиною Карловною опротивѣли ей, и она всячески старалась досадить своей гувернанткѣ, которая отплачивала ей тѣмъ же. Наконецъ, Катя выпросила позволеніе у матери ходить недалеко отъ дома вдвоемъ съ братомъ, и это позволеніе было имъ дано съ тѣмъ условіемъ, чтобы они никакъ не уходили дальше поля, и особенно не помышляли отправляться одни въ лѣсъ. Дѣти охотно дали это обѣщаніе, такъ рады они были на свободѣ побѣгать и порѣзвиться, и всякій день, послѣ обѣда, пока ихъ родители вмѣстѣ съ Каролиною Карловною пили кофе въ саду, они запрягали другъ друга, и поочередно представляя кучера и лошадь, бѣгали по рощѣ и по полямъ, которыя были недалеко отъ дома.
Разъ въ воскресенье, во время обычной забавы своей, увидали они идущихъ мальчиковъ, съ кузовочками въ рукахъ. "Что вы несете?" спросила Катя, съ любопытствомъ заглядывая въ кузовочки. "Землянику," отвѣчали мальчики, показывая недозрѣлыя ягоды, лежащія у нихъ.
"Неужели она уже поспѣла!" воскликнула Катя, "и смотри, Саша, какая вкусная," продолжала она, кладя ягодку въ ротъ. "Да гдѣ вы ее нашли?"
"А вона тамъ, въ лѣсу," сказалъ мальчикъ.
"Далеко?" спросила опять Катя.
"Нѣтъ, не далече; вона тамъ, за оврагомъ."
"Ахъ, если бы намъ набрать такой же!" сказалъ со вздохомъ Саша, "да Каролина Карловна навѣрное не захочетъ пойти."
"И не надо ей говорить объ этомъ" отвѣчала Катя; "пойдемъ скорѣе, наберемъ ягодъ и вернемся домой; никто и не замѣтитъ нашего отсутствія."
"Но, Катя, мама не велѣла намъ уходить далеко."