Отъ красивыхъ домовъ не осталось и камня на камнѣ; поля опять превращены въ пустыню; кроткіе и трудолюбивые пастухи или убиты, или взяты въ плѣнъ.
Столѣтняя старуха, Кизметь, стоитъ передъ побѣдителемъ -- Алкасаромъ.
-- Ты побѣдилъ насъ,-- говоритъ она съ презрѣніемъ,-- но побѣдилъ подлостью; ты зналъ наши законы,-- зналъ, что они запрещаютъ убійство,-- и не постыдился напасть на неподготовленныхъ... Ты кололъ нашихъ единороговъ ядовитыми стрѣлами, ты не постыдился хитростью пробраться въ городъ, когда это былъ часъ молитвы и всѣ храбрые были въ храмѣ... Мы не хотѣли бы такой побѣды!...
-- А мы очень хотѣли ея,-- улыбнулся побѣдитель.-- Ты -- королева побѣжденныхъ?
-- Я мать и сестра, дочь и раба моей дорогой родины... О, святыя созвѣздія неба,-- воскликнула въ отчаяніи старуха,-- широко раскинулись наши поля и тучные луга, привольно колосились наши золотыя нивы! Звѣри не бѣгали отъ человѣка и птицы не улетали отъ него. Дѣти наши были рѣзвы и кротки, женщинъ видѣли безъ покрывала, потому что никто у насъ не оскорблялъ другаго... И кто же погубилъ все это?-- Воинъ раджи, такъ хорошо управляющій своимъ царствомъ. Устроивъ свою страну, онъ не пожалѣлъ разрушить чужую..
-- Ты упрекаешь меня въ жестокости; а что бы сдѣлали вы съ нами, оставшись побѣдителями?
-- Десять лѣтъ тому назадъ царь далекой страны пришелъ покорить насъ. Онъ воевалъ честно и уважалъ чужіе праздники. Мы побѣдили. Царь-плѣнникъ праздновалъ у насъ нашу побѣду, потомъ уѣхалъ къ себѣ съ алмазами, полученными отъ насъ въ подарокъ.
-- И онъ не напалъ на васъ въ другой разъ?
-- Онъ испыталъ нашу силу и сталъ другомъ.
-- Ты не сдѣлаешь такъ, великій побѣдитель!-- сказалъ одинъ изъ браминовъ, стоявшихъ подлѣ Алкасара.