-- Ну, этого я не боюсь,-- добродушно отвѣчалъ сосѣдъ.-- Что-то въ нашемъ разговорѣ за столомъ показало мнѣ, что у васъ на молодыхъ плечахъ голова старика. Вы увидите,-- прибавилъ онъ, понижая голосъ и говоря конфиденціально,-- что я писалъ мистеру Ноэлю только какъ другъ. Наша газета имѣетъ нѣсколько собственниковъ, и мы порѣшили никогда не вмѣшиваться въ редакціонныя дѣла, кромѣ развѣ важныхъ случаевъ.
-- Надѣюсь,-- смѣясь, сказалъ Фицджеральдъ,-- что распредѣленіе дивиденда принадлежитъ къ числу этихъ случаевъ?
-- Дѣла наши идутъ отлично,-- отвѣчалъ старикъ,-- и понятно, что мы не желаемъ вмѣшиваться въ предпріятіе, которое даетъ намъ такой хорошій доходъ. Словомъ, въ письмѣ моемъ я вовсе не рекомендую васъ Ноэлю, какъ сотрудника, а просто сообщаю, что мнѣ удалось познакомиться съ вами за табль д'отомъ и что вы смекаете кое-что въ литературномъ дѣлѣ. Вотъ и все. Понимаете?
-- О, вполнѣ! Очень вамъ обязанъ.
-- Несмотря на то, что я самъ уже порядочная развалина,-- шутливо продолжалъ старикъ,-- я, все-таки, вѣрю въ пользу прилива новой крови въ организмъ; то же дѣлаетъ и мистеръ Ноэль. "Новыхъ силъ нужно для газеты",-- говорю я ему.-- "Да, если можно ихъ достать",-- отвѣчаетъ онъ. Ну, мнѣ, однако, пора погрузиться въ чтеніе энциклопедіи. Не помню хорошенько, на чемъ я остановился? О, да, на Лондонѣ, и именно на описаніи большаго пожара. Очень интересно, увѣряю васъ. Но,-- прибавилъ онъ выразительно,-- не черезь-чуръ интересно, не настолько, чтобы помѣшать мнѣ заснуть.
-- Покойной ночи въ такомъ случаѣ,-- отвѣчалъ Фицджеральдъ.
-- Я еще не лягу, въ особенности если вы придете въ гостинную. Конечно, придете; тамъ нѣсколько премиленькихъ барышень. Моя книга тутъ же, а ихъ болтовня или пѣніе мнѣ не мѣшаютъ. Напротивъ, очень пріятно оторваться отъ размышленій о древнихъ Ѳивахъ или войнахъ Александра и увидать передъ собою пухленькія щечки и хорошенькіе глазки. Я всегда нарочно оставляю книгу въ гостинной, хотя раза два эти бѣдовыя барышни прятали ее отъ меня, такъ, изъ шалости.
Онъ ушелъ, оставивъ Фицджеральда въ сѣняхъ.
-- У васъ, кажется, много посѣтителей,-- обратился молодой человѣкъ къ хозяйкѣ,-- въ особенности по этому времени года?
-- О, да. Публика очень любитъ нашу гостинницу. Многіе спѣшатъ въ Килларнэй, пока тамъ все еще въ цвѣту.