-- Какъ поживаете, Фицджеральдъ?-- сказалъ онъ, войдя въ просторную, пустую комнату и съ любопытствомъ озираясь въ ней, такъ какъ это былъ его первый визитъ къ молодому человѣку.-- Надѣюсь, вы не заняты? Очень радъ, что засталъ васъ дома. Такъ вотъ вашъ пріютъ! Ну, вы не такъ хорошо помѣщены, какъ Клеркъ въ Альбани-стритѣ. Но, быть можетъ, это происходитъ оттого, что вы. Живете на собственныя средства, а не на чужія.
-- Мнѣ кажется совершенно безполезнымъ постоянно возвращаться къ этому предмету,-- отвѣчалъ Фицджеральдъ съ неудовольствіемъ въ голосѣ.
-- О! да вы переносите ваше положеніе спокойно, даже весьма спокойно. Хорошо, что вы защищаете вашего друга, если вы такъ смотрите на дѣло. Признаюсь, я гляжу на него нѣсколько иначе.
Онъ сѣлъ, протянулъ ноги и началъ стучать тросточкою по носку своего сапога.
-- Дѣло въ томъ,-- продолжалъ мистеръ Скобелль,-- что я никакъ не могу понять, какъ это я былъ такъ глупъ, что согласился на какое бы то ни было предложеніе Клерка. Но и то сказать, что онъ говоритъ необыкновенно убѣдительно и съ такимъ авторитетомъ, который невольно внушаетъ довѣріе, такъ что человѣку и въ голову не придетъ, что онъ можетъ надуть.
Фицджеральдъ сдѣлалъ нетерпѣливый жестъ.
-- Ну, хорошо, хорошо,-- добродушно сказалъ мистеръ Скобелль,-- не будемъ толковать объ этомъ. Я шелъ сюда не за тѣмъ, чтобы говорить о Клеркѣ, а чтобы потолковать о васъ!
Онъ снова окинулъ взоромъ комнату и глаза его остановились на маленькомъ столѣ, на которомъ стояла бутылка съ чернилами и лежали кипы бумагъ.
-- Я полагаю,-- началъ онъ,-- что найти литературную работу въ Лондонѣ весьма нелегко.
-- Даже очень трудно,-- отвѣчалъ Фицджеральдъ.-- Правду сказать, я не нашелъ еще ровно никакого дѣла. Но,-- прибавилъ онъ съ нѣсколько печальной улыбкой,-- я не совсѣмъ еще отчаиваюсь, а стараюсь, напротивъ, хорошенько понять, не плоха ли, быть можетъ, моя работа, или нѣтъ ли въ ней чего-нибудь такого, почему она становится непригодною къ дѣлу. Современемъ я надѣюсь разрѣшить этотъ вопросъ, и чѣмъ скорѣе я это сдѣлаю, тѣмъ лучше будетъ для меня.