-- Я не хочу ком-пре-са!
-- Перестань! Пустяки. Ступайте спать. А вы, Петръ Петровичъ, извольте-ка мнѣ всѣ катушки подобрать. Слышишь. Сейчасъ же! Хуже маленькаго, право...
-- Сильно старѣетъ мамаша; все стала забывать. Что ни поручи, все перепутаетъ,-- сообщаетъ, какъ нѣчто весьма пріятное, Лидія Николаевна мужу. Тотъ сидитъ уже одинъ за столомъ,-- мнительно прислушивается къ боли и тяжести въ боку. Старшія дѣти воспользовались случаемъ,-- уходятъ.
-- Прочла?-- значительнымъ шопотомъ спрашиваетъ Володя сестру въ дверяхъ. Лиза киваетъ головою и взглядываетъ ему въ глаза такъ скорбно, смущенно-вопросительно, какъ не сказалось бы словами.
-- А я еще такую книгу досталъ, такую... На сегодняшній вечеръ. Приходи къ намъ въ комнату. Ты только сейчасъ, пока Петьки нѣтъ... Онъ всюду носъ суетъ, а потомъ возьметъ, да разблаговѣститъ,-- конспиративно успѣваетъ еще шепнуть Володя.
Но Лизѣ не судьба.уйти. Мать зоветъ ее. Чтобы "пріучаться къ хозяйству", дѣвушка должна каждый вечеръ помогать убрать чайную посуду. Со вздохомъ присаживается она вытирать блюдца, которыя споласкиваетъ и опрокидываетъ передъ нею на подносъ быстро и ловко полными руками въ кольцахъ Лидія Николаевна.
-- Ты, Лиза, поговорила бы съ братомъ... Онъ становится невозможно рѣзокъ. Какъ старшая сестра, какъ женщина, ты должна вліять на него смягчающе... Вотъ хотя бы сейчасъ, съ отцомъ...
-- Прошу тебя, оставь это, Лидія,-- кисло вмѣшивается супругъ.-- Что тамъ за разговоры? Оборвать его, голубчика, разъ, другой, живо сойдетъ съ него это мальчишество... дурацкое... И оборву, не прогнѣвайся,-- будь онъ тамъ себѣ хоть разъ-"староста"... Ну, а что же наша литературная работа, Лизокъ? Подвигается?
Раза два -- три въ зиму отецъ вдругъ проявляетъ усиленный интересъ къ занятіямъ старшихъ дѣтей,-- принимается развивать ихъ: требуетъ отчета въ прочитанныхъ по его указанію книгахъ, гадаетъ имъ темы для сочиненій. И любитъ, чтобы цѣнили это вниманіе его, человѣка заваленнаго служебными и общественными дѣлами.
Лиза безпокойно, почти испуганно глядитъ на отца, сдвинувъ свои тоненькія брови въ досадливой озабоченности.