-- Безъ сомнѣнія, лордъ Ормингтонъ рекомендовалъ вамъ его, милордъ?
-- Нѣтъ, милостивый государь; но рекомендуя мнѣ своего младшаго сына, онъ предложилъ услуги старшаго.
Я закусилъ губы.
-- Мы согласились, продолжалъ его высокопревосходительство: въ Кембриджѣ, господинъ Дэнби слылъ когда-то отличнымъ ораторомъ.
Чрезъ нѣсколько дней я получилъ шумныя поздравленія отъ своихъ товарищей. Почтенный Дэнби говорилъ удивительную рѣчь. Какая честь для меня! Казалось, я былъ осужденъ блистать свѣтомъ, падавшимъ на меня отъ славы брата. Въ тотъ день я не хотѣлъ и обѣдать въ клубѣ; я боялся, что и тамъ станутъ указывать на меня пальцами, какъ на политическое созвѣздіе Кастора и Поллукса. Въ своемъ припадкѣ я рѣшился обѣдать дома.
Я не забуду радости, какая блистала въ глазахъ лорда Ормингтона. Онъ гордился своимъ сыномъ ораторомъ, и говорилъ только объ немъ, не замѣчая никого. Ни леди Ормингтонъ ни я не произнесли ни одного слова.
Ужели леди Ормингтонъ была не довольна успѣхами старшаго сына? Безъ сомнѣнія, нѣтъ; но у ней была маленькая досада. Въ то же самое утро прибыла изъ графства Девонъ въ Лондонъ, молодая особа, которая по выходѣ изъ пансіона жила у тетки, и которую вызвали принять участіе въ торжествѣ достопочтеннаго Джона. То была моя сестра Джулія, сдѣлавшаяся красавицею съ-тѣхъ-поръ, какъ красноогненный цвѣтъ ея волосъ получилъ свѣтлорусый оттѣнокъ. Очевидно, царство матери теперь кончилось, скипетръ должно было уступить дочери.
Два дни спустя, я получилъ приглашеніе на праздникъ въ Карльтонъ-Гоусъ, къ принцу валлійскому. На этомъ пиру тоже говорили о моемъ братѣ. Новый ораторъ въ парламентѣ встрѣчаетъ больше уваженія въ противной партіи, чѣмъ въ своей. Виги съ безпокойствомъ спрашивали другъ. друга. Кто такой этотъ молодой Дэнби? Чей онъ сынъ? Въ какомъ университетѣ воспитывался? Кто былъ его учителемъ? и прочая. Наконецъ, какая-нибудь вдовушка или дѣвица, пораженная бѣлизною моего бѣлья или черными моими волосами, говорила: Что это за молодой человѣкъ прислонился къ двери? И я выдерживалъ пытку, слушая отвѣтъ: Вы не знаете? Это братъ Дэнби, о которомъ всѣ говорятъ!
Боже мой! быть дополненіемъ Джона Дэнби! быть хвостомъ кометы! Теперь, я готовъ презирать условныя отличія. Благородная Эмилія такъ переродила меня, что истина, существенность начали пріобрѣтать цѣну въ моихъ глазахъ. Но въ ту минуту, какъ я увидѣлъ себя на второмъ мѣстѣ, во мнѣ родилось самолюбіе отличиться.
Но какъ отличиться? какъ? Гладіаторъ не могъ одержать побѣды безъ боя; гдѣ же найти арену?