-- Впрочемъ, прибавилъ онъ,-- чуть ли не отъ члена нашего Общества Степана Михайловича Усова я слышалъ на дняхъ будто вы и впрямь поступаете туда на службу съ нынѣшней весны.
-- Степанъ Михайловичъ, объяснилъ я,-- совершенно справедливо говорилъ объ этомъ вашему сіятельству, потому что дѣйствительно таковы мои намѣренія, вслѣдствіе настоятельныхъ убѣжденій Льва Алексѣевича Перовскаго и Матвѣя Андреевича Байкова, столь снисходительныхъ ко мнѣ. Мое начальство военнаго министерства, гдѣ я теперь состою на службѣ, такъ благодушно и справедливо что хотя и знаетъ о моихъ намѣреніяхъ перейти въ удѣльное министерство, намѣрено къ будущей Пасхѣ (этотъ разговоръ былъ на Вербной нѣдѣлѣ) наградить меня за отличіе чиномъ коллежскаго ассесора, съ какимъ уже послѣ Святой, не теряя времени, именно на Ѳоминой недѣлѣ, и думаю окончательно переселиться въ Удѣльное Земледѣльческое Училище, гдѣ надѣюсь вполнѣ предаться сельскохозяйственному дѣлу практически, и откуда уже трудно мнѣ будетъ посѣщать городъ.
Старикъ, расхваливъ меня за это намѣреніе, простился со мною, велѣвъ камердинеру записать мой адресъ, чтобы доставить мнѣ экземпляры всѣхъ его печатныхъ мнѣній и проектовъ, что дѣйствительно на другой день и было исполнено въ точности.
Въ четвергъ на Страстной недѣлѣ, какъ водилось по канцеляріи военнаго министра, для всѣхъ состоявшихъ въ ея вѣдѣніи, въ видѣ особеннаго къ нимъ вниманія,-- фельдъегерь привезъ ко мнѣ на квартиру большой конвертъ съ офиціальнымъ меня лично увѣдомленіемъ директора этой канцеляріи, статсъ-секретаря М. М. Брискорна, о томъ что въ такой-то день текущаго апрѣля мѣсяца, то-есть наканунѣ, по всеподданнѣйшему докладу его сіятельства господина военнаго министра, генералъ-адъютанта графа Чернышева, я (такой-то) за "отличноусердную" мою службу по званію помощника правителя дѣлъ общаго присутствія провіантскаго департамента, всемилостивѣйше удостоенъ пожалованіемъ меня въ чинъ коллежскаго ассессора. Стереотипное форменное увѣдомленіе директора канцеляріи, въ формѣ весьма учтиваго письма, оканчивалось радушнымъ поздравленіемъ и подписью, а пониже подписи былъ собственноручный post-scriptum съ любезными словами его превосходительства: "Къ сожалѣнію, по вѣдомству ввѣренной мнѣ канцеляріи, мнѣ не придется поздравлять васъ съ монаршими милостями, ибо сегодня поступило о вашемъ переходѣ въ удѣльное вѣдомство отношеніе свѣтлѣйшаго князя министра двора и удѣловъ. Желаю вамъ всего наилучшаго въ новой вашей службѣ, на старую же, кажется, пороптать не можете."
И точно что только величайшая неблагодарность могла бы заставить меня быть недовольнымъ моею трехлѣтнею службой въ военномъ министерствѣ, въ теченіи которой я получилъ за службу, поистинѣ, далеко не трудную и не изнурительную, два чина за отличіе, при ежегодныхъ довольно крупныхъ денежныхъ наградахъ; ежели же я не получалъ, подобно всѣмъ моимъ сослуживцамъ, орденовъ, то лишь потому что самъ всячески старался чтобы вмѣсто орденскихъ наградъ выдаваемы мнѣ были денежныя, въ которыхъ я, по семейнымъ моимъ обстоятельствамъ, всегда болѣе ну Ждался, чѣмъ многіе изъ моихъ, такихъ же какъ я тогда былъ, молодыхъ товарищей.
Само собою разумѣется что тотчасъ надо было "въ послѣдній разъ" облечься въ мои воинскіе доспѣхи, при шпагѣ и шпорахъ, и явиться съ выраженіями благодарности, сначала къ М. М. Брискорну и къ М. П. Позену, воспоминаніе о которыхъ осталось и поднесь для меня вполнѣ пріятнымъ. Эти господа статсъ-секретари, пользуясь пріѣздомъ въ это время военнаго министра, нашли возможнымъ доложить его сіятельству что новопроизведенный коллежскій ассессоръ Б--въ Желаетъ имѣть честь какъ благодарить, такъ откланяться. Я былъ введенъ въ кабинетъ министра Максимомъ Максимовичемъ Брискорномъ, и удостоился тѣхъ нѣсколькихъ чрезвычайно любезныхъ и вѣжливыхъ фразъ, на которыя графъ Александръ Ивановичъ былъ столько же мастеръ, какъ и щедръ. Между прочимъ, онъ сказалъ: "Когда-нибудь удосужусь исполнить приглашеніе князя Петра Михайловича и посѣщу ваше знаменитое Удѣльное Училище, гдѣ мнѣ пріятно будетъ встрѣтить моего прежняго подчиненнаго." Изъ военнаго министерства, какъ былъ, въ шитомъ мундирѣ, я поѣхалъ къ добрѣйшему Николаю Александровичу Бутурлину, который, разумѣется, съ полнымъ знаніемъ дѣла побесѣдовалъ со мною о превосходной телятинѣ, о молочныхъ поросятахъ и объ индѣйкахъ, кормленныхъ фисташками, этихъ лакомыхъ произведеніяхъ фермы Удѣльнаго Земледѣльческаго Училища. Я сказалъ что предъ переселеніемъ изъ столицы въ Земледѣльческое Училище, откуда чаще одного раза въ мѣсяцъ не придется мнѣ бывать въ Петербургѣ, я надѣюсь у себя на квартирѣ сдѣлать маленькій пріятельскій обѣдъ, на которомъ явятся всѣ "удѣльныя прелести гастрономіи", какъ называлъ ихъ Николай Александровичъ, который, льщу себя надеждою, не откажется подарить меня своимъ посѣщеніемъ въ этотъ день. Добрѣйшій Николай Александровичъ принялъ приглашеніе съ радостью человѣка искренно расположеннаго ко мнѣ, а съ тѣмъ вмѣстѣ и съ чувствомъ страстнаго гурмана. При этомъ однако нѣкоторая туча омрачила его добрую, толстую, раздутую и обвислую физіономію, и онъ не утерпѣлъ чтобы не сказать:
-- Вѣрю, любезнѣйшій Владиміръ Петровичъ, что у вашей матушки кухарка настоящій cordon bleu, да вѣдь Жарить такую телятину и такихъ индѣекъ сможетъ развѣ только Ѳома Матвѣя Андреевича или мой артистъ-французъ. А то бѣда, неминучая бѣда! Къ тому же и кухня, и очагъ, все это должно быть принаровлено.
-- Кухню, сказалъ я въ успокоеніе Николаю Александровичу,-- на этотъ день предоставляетъ мнѣ домовый хозяинъ, негоціантъ Барбе, свою, устроенную по всѣмъ законамъ кулинарисгики, а что касается до Вателя, то также не безпокойтесь: Матвѣй Анреевичъ пришлетъ ко мнѣ съ утра своего Ѳому, и самъ будетъ у меня обѣдать въ этотъ день, именно въ субботу на Святой.
-- Прекрасный день, буду, буду непремѣнно, говорилъ облизываясь гурманъ Бутурлинъ, въ виду кулинарнаго наслажденія.-- У насъ, правда, въ субботу членскій обѣдъ въ Англійскомъ клубѣ. Но я ему измѣню. Только вотъ вѣдь что: я не знакомъ съ вашими дамами. На Святой я къ вамъ заѣду поутру, et vous me présenterez.
-- Ради Бога, воскликнулъ я,-- безъ этихъ церемоній! Мы люди простые, безъ всѣхъ придворныхъ тонкостей. Съ матушкой и сестрой моими я васъ познакомлю предъ снятіемъ крышки съ суповой миски.