Тайга -- это лѣсъ и горы безъ начала и конца! Страшные, непроходимые лѣса скрываютъ ея внутренность; а тонкія, болотистыя, кочковатыя пади заграждаютъ путь любопытному путешественнику. О дорогахъ и мостахъ тутъ и помину нѣтъ. Привычные сибирскіе промышленники путешествуютъ по безграничному лѣсному царству, по едва замѣтнымъ промышленнымъ тропамъ, которыя съ искони пробиты прадѣдами нынѣшнихъ стариковъ промышленниковъ, а, быть можетъ, и Чудью, которая, какъ извѣстно исторически и по преданіямъ народа,-- прежде заселяла Сибирь... Тропы эти иногда лѣпятся на отвѣсныхъ крутизнахъ горъ, пересѣкаютъ хребты и лога, вьются по крутымъ сопкамъ, около утесовъ и нерѣдко висятъ, въ полномъ смыслѣ этого слова, надъ страшными безднами; такъ что голова закружится у неопытнаго, небывалаго въ тайгѣ охотника и невольная дрожь пробѣжитъ по всему тѣлу. А поглядите на стараго сибирскаго промышленника, какъ онъ ѣздитъ по такимъ мѣстамъ, не обращая никакого вниманія на угрожающую опасность, и нерѣдко напѣваетъ или насвистываетъ любимую свою пѣсню,-- даже дремлетъ покачиваясь на своемъ вѣрномъ коуркѣ. Проѣзжая тайгой, вы нерѣдко видите цѣлыя покатости горъ, особенно солнопеки, { Солнопеки -- южныя покатости горъ.} даже пади, увитыя какъ бы лентами, по всевозможнымъ направленіямъ, словно желтыми или сѣрыми спурками. Издали вы навѣрное не отличите, что это такое -- но подъѣзжая ближе, разузнаете, что это звѣриныя тропы, которыя пробили козы, изюбры, кабаны, сохатые и проч., переходя изъ одного мѣста въ другое, или спускаясь на водопой къ горнымъ рѣчкамъ, ключамъ, родникамъ, озеркамъ. Кто не слыхалъ о сибирскихъ тайгахъ, о ихъ непроходимости по сплошной чащѣ лѣса, тундристой почвѣ, загроможденной огромными камнями и валежникомъ, хитро перемѣшавшимся со стелющимися растеніями? Въ этихъ-то неприступныхъ мѣстахъ, трущобахъ, и скрывается большая часть сибирскихъ звѣрей, тутъ-то и охота сибиряка-промышленника! Здѣсь вся его поэзія, вся его жизнь!.. Кто слыхалъ или читалъ о первобытныхъ лѣсахъ Америки, тотъ только въ состояніи понять всю дикость и, вмѣстѣ съ тѣмъ, величіе глухой сибирской тайги.
Кедръ, сосна, лиственица и пожалуй береза -- вотъ представители здѣшнихъ лѣсовъ; пихта, осина, рябина, ольха, яблонь и другія деревья занимаютъ второстепенное мѣсто. Вѣчно зеленѣющіе кедры и сосны -- краса лѣсовъ въ нашемъ краѣ; но хороша и лиственица весною, съ ея пріятной для глазъ темною зеленью; какъ хорошъ ея особенный запахъ! Какъ прочна и крѣпка лиственица въ домовомъ строеніи! Сколько милліоновъ бѣлки прокармливается зимою лиственичною шишкою?-- Сосны у насъ ростутъ по большой части на отклонахъ и самыхъ вершинахъ горъ, на мѣстахъ песчаныхъ и каменистыхъ. Нерѣдко онѣ довершаютъ дикую красоту забайкальскихъ утесовъ... Сосны любятъ по большей части мѣста солнопечныя; тогда какъ кедры составляютъ красоту преимущественно сѣверныхъ покатостей горъ -- сиверовъ.
Лиственица ростетъ вездѣ: въ солнопекахъ, въ сиверахъ, на маряхъ { Мари -- отлогія предгорія, поросшія лѣсомъ.} и на падяхъ, словомъ, гдѣ вздумается. Березникъ черный и бѣлый ростетъ преимущественно на глинистой почвѣ и поэтому бываетъ тоже вездѣ; но черноберезникъ растетъ только по солнопекамъ, около утесовъ и розсыпей, { Розсыпи -- скалы, развалившіяся по скату поверхностей горъ въ видѣ отдѣльныхъ валуновъ, кусковъ, плитъ и пр., иногда въ такомъ видѣ спускающіеся до самой подошвы горъ.} и почти никогда на падяхъ.
Пихта ростетъ, по большой части, какъ и кедръ, но сиверамъ и около рѣчекъ. Странно, что въ Восточной Сибири (южной половинѣ Забайкалья) я нигдѣ не видалъ ни дуба, ни клена, тогда какъ на китайской границѣ довольно того и другого. Точно также въ южной части Забайкалья вовсе нѣтъ ели, такъ извѣстной въ средней и сѣверной полосахъ Россіи. Тальникъ, черемушникъ, также ольховникъ, даже яблонь и проч. ростутъ обыкновенно по берегамъ горныхъ рѣчекъ, иногда съ вершины и до самаго устья, какъ бы провожаютъ ее, такъ что нерѣдко вѣтви деревьевъ одного берега хватаютъ на другой, сплетаются между собою и образуютъ нѣчто въ родѣ свода. Ильмовникъ ростетъ тоже около большихъ рѣчекъ и по островамъ; онъ, по своей прочности, крѣпости и легкости въ подѣлкахъ, замѣняетъ здѣсь дубъ и кленъ; въ особенности молодой ильмовникъ нисколько не уступитъ дубу.
Плоды нашихъ лѣсовъ довольно скудны, это -- ягоды и грибы. Послѣднихъ не такъ много въ сравненіи съ первыми. Конечно, первое мѣсто между плодами, смотря съ охотничьей точки зрѣнія, должны занять кедровые орѣхи, которыхъ многое множество истребляется здѣшними жителями; но еще больше бѣлками, медвѣдями и особыми птицами, такъ называемыми кедровками (родъ желны). Кедровки осенью, когда поспѣютъ орѣхи, появляются въ кедровникахъ въ огромномъ числѣ. Странное дѣло, а здѣсь на мѣстѣ, въ городахъ и другихъ торговыхъ мѣстахъ, орѣхи продаются почти по той же цѣнѣ, какъ и въ Петербургѣ, и нерѣдко фунтъ ихъ стоитъ до 15 коп. сер., особенно въ тотъ годъ, когда ихъ мало родится.
Изъ ягодъ замѣчательны: 1) малина, которую такъ любятъ медвѣди; 2) голубица; 3) клюква; 4) брусника; 5 костеника -- небольшая продолговатая краснаго цвѣта ягода, довольно кисловатаго, но пріятнаго вкуса, ростетъ на небольшихъ прутикахъ, низко отъ земли и ее очень любятъ тетери; 6) земляника; 7) моховка, особаго рода смородина, ростетъ преимущественно на моху въ колкахъ; изъ нея сибиряки приготовляютъ наливки, равно какъ и изъ 8) рябины; 9) облѣпиха, небольшая желтовато-красная ягода, запахъ ея чрезвычайно сходенъ съ запахомъ ананаса, она ростетъ на небольшихъ деревцахъ. Изъ облѣпихи приготовляютъ также наливки. 10) Черемуха, 11) дикія яблоки, которыя скорѣе можно назвать ягодами по величинѣ и кислому вкусу; они хороши моченыя. 12) Черносливъ, такъ называютъ сибиряки дикій персикъ, довольно большой величины; плодъ его, когда созрѣетъ, красный и по виду похожъ на садовый, но твердый и имѣетъ сильно вяжущій вкусъ, почему въ пищу его не употребляютъ. Изъ персиковаго корня здѣсь дѣлаютъ трубки. 13) Княженика; 14) морошка; 15) смородина ростетъ на небольшихъ кустахъ въ мокрыхъ мѣстахъ, около рѣчекъ и въ колкахъ { Колка -- отдѣльный лѣсъ за падяхъ}. Ее здѣсь два рода,-- черная и красная. 16) Жимолостка, очень походитъ на голубицу, такая же цвѣтомъ, но продолговатая и ростетъ на высокихъ кустахъ около ключей и рѣчекъ. Жимолостка поспѣваетъ рано, такъ что къ Петрову дню ея обыкновенно уже множество. 17) Шипишка, довольно крупная ягода, продолговатая, краснаго цвѣта, съ большой косточкой внутри; вкусъ довольно пріятный, сладкій, но мучнистый. Кромѣ того есть еще много ягодъ, которыя не употребляются въ пищу человѣкомъ и вообще называются волчьими ягодами.
Изъ грибовъ, употребляемыхъ въ пищу, укажемъ: 1) груздь -- обыкновенный, 2) рыжикъ, 3) боровикъ или бѣлый грибъ, 4) подъосиновикъ, 5) масленикъ, 6) опенки -- продолговатые грибы бѣлаго цвѣта, 7) моховикъ или листвяничный груздь, 8) абабки, 9) березовки или горянки и 10) сухіе грузди, ростутъ по большей части въ березнякахъ; многіе ихъ ѣдятъ сырыми,-- это россійскія сыроѣжки. Кромѣ того есть много грибовъ различныхъ названій, которые въ пищу не употребляются; эти послѣдніе также носятъ общее названіе собачьихъ грибовъ. Вотъ на этихъ-то грибкахъ и ягодахъ бываютъ нерѣдко забавные, а иногда и несчастные случаи, при встрѣчѣ съ хозяевами здѣшнихъ лѣсовъ, какъ говорятъ сибиряки, то есть -- медвѣдями.
Справедливо народъ называетъ Сибирь -- золотымъ дномъ; и дѣйствительно въ нашемъ краѣ найдется рѣдкій логъ, или падь, въ которыхъ бы не было хотя знаковъ золота; а въ окружающихъ горахъ какихъ нибудь рудъ. Относительно этой промышленности Восточная Сибирь еще находится, можно смѣло сказать, въ младенческомъ состояніи!.. Много надо трудовъ и времени, чтобы опредѣлить хотя приблизительно минеральное богатство этого края!.. Какихъ только драгоцѣнныхъ камней не находили (кромѣ алмаза) въ Забайкальѣ? Какихъ только металловъ въ немъ не добывали? Что въ состояніи сдѣлать, относительно горной промышленности, бѣдный всѣмъ рѣшительно Нерчинскій горный округъ!?.. Это почти то же, что капля въ морѣ!.. Ходя за охотой по тайгамъ и трущобамъ, по доламъ и горамъ богатой Дауріи, я частенько нахаживалъ различныя руды, по большой части серебряныя, мѣдныя и желѣзныя просто съ поверхности, то есть въ естественныхъ обнаженіяхъ. Спрашивается, что же можно ожидать во внутренности земной коры, если повести правильныя разработки?.. А сколько я зналъ такихъ промышленниковъ изъ простолюдиновъ, которымъ извѣстны несмѣтныя горныя богатства минеральнаго царства, но которые скрываютъ свои сокровища втайнѣ и не объявляютъ начальству не потому, что видятъ мало пользы и толку въ открытіи ихъ, а собственно потому, чтобы въ тѣхъ мѣстахъ не открылись рудники, пріиски, заводы, которые бы конечно лишили ихъ богатаго звѣринаго промысла, пахотныхъ и сѣнокосныхъ земель!.. Боюсь объ этомъ и распространяться, а то пожалуй увлечешься и заберешься слишкомъ далеко. Да и цѣль моихъ замѣтокъ вовсе не такова. Давно уже пора приняться за описаніе живаго сибирскаго богатства,-- звѣринаго промысла.
МЕДВѢДЬ.
Я начинаю описаніе звѣрей съ медвѣдя, потому что онъ въ нашихъ краяхъ, между хищными звѣрями, безспорно долженъ занять первое мѣсто, какъ по своей огромной силѣ, неустрашимости, такъ и по трудности добыванія. Медвѣдя боятся всѣ животныя, кромѣ сохатаго и кабана, которые не смотря на это все-таки дѣлаются жертвою медвѣдя, хотя и въ рѣдкихъ случаяхъ. Да и много ли такихъ охотниковъ, которые бивали медвѣдей? Конечно немного, въ сравненіи съ общимъ числомъ людей, имѣющихъ претензію на званіе охотника. Не потому, что медвѣдей стало мало, или ихъ трудно найти, нѣтъ! тутъ первую роль играетъ страхъ... Я зналъ много охотниковъ, превосходныхъ стрѣлковъ, которые не любили лѣсной охоты, даже и на рябчиковъ, собственно потому, что боялись встрѣчи съ медвѣдемъ... Конечно едва ли кто въ томъ сознается!!.. Сибирякъ же промышленникъ постоянно въ лѣсу, онъ мало думаетъ о медвѣдѣ! Напротивъ, онъ еще ищетъ случая съ нимъ встрѣтиться. Но по пословицѣ "семья не безъ урода", есть много и сибирскихъ промышленниковъ, которые идутъ въ лѣсъ промышлять изъ-за нужды, страшно боясь встрѣчи съ медвѣдями, и надѣются въ этомъ случаѣ опять на -- "авось, Богъ пронесетъ".