Un homme de haute entreprise,
Vingt fois abbé, homme d'église,
Quoique ne soyez ni sacris,
N'ayant ordres donnés ni pris.
("Вы великий кардинал, человек очень честолюбивый, имеете двадцать аббатств, хотя не посвящены в духовное звание").
Не одни только песни против Мазарини свидетельствуют, что он не был посвящен в духовное звание. Биограф его Обри (Aubry) говорит: "Несомненно, что кардинал Мазарини, кардинал инфант и очень многие другие не были посвящены в духовное звание, не были рукоположены, хотя бы в первый духовный сан, диаконский". Некоторые историки говорят противное. Но письма самого Мазарини доказывают, что он не был посвящен в духовное звание. Приведу одно из них. В 1651 г. Мазарини, бежавший из Франции, думал ехать в Рим, но его останавливало то, что он не получил посвящения в духовное звание. Он писал тогда одному из своих приближенных Эльпидио Бенедетти. "Не малую важность имеет то, что не посвященные в духовное звание кардиналы лишены активного голоса в конклаве9, и потому я желал бы знать, получу ли, если приму посвящение в духовное звание, право вышеуказанного голоса без необходимости просить особой диспенсации {Освобождения от церковного запрета. -- Ред. }".} стать прелатом.
Он был назначен (в 1634 г.) вице-легатом авиньонским (помощником или исправляющим должность правителя авиньонской области, принадлежавшей папе), потом (в 1634--1636 гг.) был нунцием 10 во Франции. Испанцы обвиняли его в пристрастии к интересам французского правительства, и, уступая им, Урбан VIII отнял у Мазарини должность нунция при французском дворе, велел ему возвратиться в Авиньон (в 1636 г.). Мазарини недолго оставался там. Он надеялся скоро получить сан кардинала. Но испанская партия в коллегии кардиналов была враждебна ему и ставила возведению его в кардинальский сан такие препятствия, что он, хотя имел поддержку со стороны французского правительства, с трудом преодолел их. Могущественная рекомендация Людовика XIII и Ришелье долго не могла восторжествовать над испанской оппозицией. Чтобы иметь право требовать кардинальского сана для Мазарини, как для своего подданного, Людовик XIII дал ему 7 июня 1639 года натурализацию во Франции. Патент, дающий ему все права французского гражданина, перечисляет заслуги его, наградой за которые служит эта милость короля.
Мазарини отблагодарил за нее новыми услугами Франции. В 1640 г. он был послан французским правительством в Савойю с важным поручением. Виктор Амадей I, сын и преемник Карла-Эммануэля, пережил отца лишь немногими годами. Он умер в 1639, оставив своего сына Карла-Эммануэля II малолетним и назначив регентшей свою супругу Христину, дочь Генриха IV 11, сестру Людовика XIII, усердную сторонницу французских интересов. Испанская партия восстановила против нее могущественных соперников, ободрив Маврикия, кардинала савойского, и принца Томаса, братьев ее покойного мужа, оспаривать у нее регентство. Мазарини был послан помирить этих принцев с регентшей. Он вел дело очень искусно, достиг полного успеха, и 2 декабря 1640 Маврикий и Томас подписали договор, прекращавший все их ссоры с Христиной и соединявший их личные выгоды с интересами Франции.
Людовик XIII хотел наградить Мазарини за эту важную услугу и вытребовал для него кардинальский сан. Он был назначен кардиналом 16 декабря 1641 г. Немедленно по возведению его в кардинальство особый посол папы был отправлен вручить королю французскому для передачи Мазарини знаки кардинальского сана. Людовик XIII находился тогда в Балансе, и в соборном храме этого города Людовик XIII 25 февраля 1642 г. передал Мазарини кардинальскую шапку.
Во время своей поездки в Лангедок Ришелье, боровшийся против болезни, против могущественных врагов (Сенк Мара, герцога Орлеанского, герцога Бульонского) и равнодушия, можно сказать, ненависти Людовика XIII к нему, неизменно видел непоколебимую преданность Мазарини к нему. Мазарини подписал тот договор, по которому герцог Бульонский отдал Франции Седан; Мазарини был отправлен и принять Седан под власть короля французского. Он успокоил гнев Людовика XIII против Шовиньи, друга Ришелье. Изворотливый и вкрадчивый, Мазарини был примирителем и посредником между королем и Ришелье, которых раздражали одного против другого окружавшие их интриганты, и которые поддавались порывам раздражения тем сильнее, что оба страдали мучительными болезнями. Удивительно искусство, с каким он умел не возбуждать против себя подозрений ни в том, ни в другом из этих людей, враждовавших между собой, и сохранил до конца полное доверие их обоих. Ришелье, умирая, указал Людовику XIII на Мазарини, как на человека, которого считает наиболее способным занять его место, и на другой же день по смерти Ришелье король объявил (5 декабря 1642 г.) Мазарини первым министром.