Откупная система
Медики говорят, что чем хуже качество водки, тем более располагает она организм к тому, чтобы человек сделался пьяницею. Известию, что в Западной Европе не существует болезнь, называемая у нас запоем... несомненно то, что важнейшею причиною ее надобно полагать именно качество нашей водки.
Государство и водка
Алкоголизм развивается преимущественно вследствие употребления хлебного вина, и чем хуже качество водки, тем быстрее и гибельнее действует эта болезнь.
Заметим при этом, что доктору Гуссу мало известен один из самых злокачественных видов отравления водкою, -- он почти не знает и не упоминает о запое, столь обыкновенном у нас. Отчего происходит эта особенность, отравление водкою у нас: от особенно дурного качества нашей водки или от особенных условий нашего климата и быта...
Вопрос о продаже водки в последние годы перед крестьянской реформой стал одним из важных вопросов русской общественной жизни. В связи с практикой откупной системы участились злоупотребления откупщиков: хлебное вино продавалось чрезмерно разбавленным водой, что, с одной стороны, снижало его качество, а с другой -- повышало его цену. 1858 г., особенно 1859 г. изобилуют так называемыми крестьянскими "питейными бунтами",-- организованными выступлениями крестьян, которые целыми селениями, волостями выносили приговоры не пить хлебного вина. Шеф жандармов князь В. А. Долгоруков в "всеподданнейшем отчете" царю Александру II доносит (раздел "Нравственно-политическое обозрение" за 1859 г.), что в течение 1859 г. "жители низших сословий, которые, как прежде казалось, не могут существовать без вина, начали добровольно воздерживаться от употребления крепких напитков". Причины этому Долгоруков видит в "возвышении новым откупом цен на вино, весьма дурным его качеством и увеличении дороговизны на все вообще предметы". Далее автор "отчета" приводит факты, из которых видно, что крестьяне не останавливались "а пассивных действиях -- на простом отказе от употребления вина, но разбивали питейные дома и чинили прочие "буйства". Согласно "отчета" Долгорукова, "бунты" имели место во многих губерниях. Царские власти, согласно того же отчета, применяли репрессивные меры против крестьян, которые оскорбляли, подвергали побоям и "даже смертным угрозам" местных начальников и сельских старшин, а "в селе Исе (Пензенской губернии) ранен офицер, а в городе Троицке толпа с кольями напала на прибывшую воинскую команду".
Долгоруков умалчивает, что значительная часть крестьянских "буйств" была спровоцирована царскими властями. Во всяком случае "буйства" дали царским властям повод для выступления в защиту откупщиков. Крестьянским "питейным бунтам" был придам таким образом политический характер. Это послужило причиной того снимания, которое уделила печать вопросу о продаже водки.
Почти все газеты 1859 г. помещали описания крестьянских выступлений. При этом все единодушно связывали эти выступления с злоупотреблениями откупщиков, а некоторые с самой системой откупов. Изредка можно было встретить указания на покровительство властей откупщикам.
Либеральные журналы ("Отечественные записки", 1859, No 2, "Современная хроника", журнал "Указатель политико-экономический", 1859, No 22 и др.) выступали против откупной системы и требовали ее отмены и замены акцизом на хлебное вино. Это требование, однако, нисколько не свидетельствовало о политической отважности либерального лагеря, тем более что они тщательно обходили коренные политические и экономические вопросы русской общественной жизни, с которыми вопрос о продаже хлебного вина был органически связан. Вопрос об отмене откупной системы был уже предрешен в правительственных кругах, и откупщики, зная это, особенно рьяно пытались извлечь возможно больше выгоды из откупной системы, -- недаром они согласились добавить к откупной сумме 40 миллионов рублей.
Либеральные журналы пытались замолчать общественное значение крестьянских "питейных бунтов" в деле форсирования отмены откупной системы. Так, "Отечественные записки" писали, что "литература вывела на свежую воду разбавляющих водою водку откупщиков", и только после выступления "литературы" о вреде откупной системы "заговорили о том в обществе, заговорили в простом народе".