Но именно это слово "жалость", прозвучавшее такъ громко, какъ будто онъ произнесъ его вслухъ, заставило его отказаться и отъ послѣдняго намѣренія. Нѣтъ, нѣтъ, это невозможно. Отца онъ могъ бы тронуть, но не Бусси! И въ какое положеніе онъ поставилъ бы отца? Что, если и въ этомъ случаѣ его заподозрятъ, что онъ изъ трусости самъ внушилъ сыну этотъ шагъ? Не находя отвѣта на эти вопросы, не будучи въ состояніи придумать еще что-нибудь, Артуръ, охваченный ужасомъ, дошелъ до полнаго отчаянія; ему опять казалось, что онъ видитъ отца распростертаго на землѣ и окровавленнаго. Онъ горько, горько заплакалъ, качая головой съ самымъ безутѣшнымъ видомъ...
Вдругъ онъ вскочилъ, какъ будто чья-то сильная рука подняла его со скамьи; лицо его просіяло отъ внезапно озарившей его мысли; онъ быстро вытеръ слезы, схватилъ книги и почти бѣгомъ бросился по улицѣ.
-----
Пробѣжавъ нѣсколько улицъ, онъ остановился, запыхавшись, у дверей гимназіи, передъ которыми стоялъ сторожъ, маленькій человѣкъ на кривыхъ ножкахъ, съ лисьимъ лицомъ. Замѣтивъ, что у Артура книги подъ мышкой, онъ окинулъ его строгимъ взглядомъ и пробормоталъ:
"Ишь, болтается мальчишка! Пришелъ сюда захватить товарища, чтобы вмѣстѣ шляться по улицамъ! Хорошо утѣшеніе для папеньки!"
Какъ только показались ученики, Артуръ сталъ на порогѣ и началъ выкрикивать: "Бусси! Бусси! Бусси!" смотря направо и налѣво и отыскивая своего прежняго друга дѣтства, котораго теперь онъ могъ и не узнать. Не прошло, однако, и тридцати человѣкъ, какъ чей-то голосъ отвѣтилъ: "я тутъ"! Къ Артуру подошелъ мальчикъ, взглянулъ на него, улыбнулся и сказалъ съ удивленіемъ: "Пирони?"
Этотъ мальчикъ былъ гораздо выше и шире Артура, хотя только на годъ старше его; смуглый, черноволосый, съ довольно красивымъ, слегка насмѣшливымъ лицомъ, онъ казался почти взрослымъ и поражалъ своимъ положительнымъ видомъ; впрочемъ, его живые глаза скрашивали это первое, несовсѣмъ пріятное, впечатлѣніе. Артуръ взялъ его за руку, отвелъ на другую сторону улицы и сказалъ въ сильнѣйшей тревогѣ:
-- Слушай!.. завтра утромъ... мой отецъ дерется съ твоимъ на дуэли...
Но это извѣстіе не произвело того впечатлѣнія, на которое Артуръ разсчитывалъ.
-- Ахъ, чортъ!.. сказалъ товарищъ, сдѣлавъ жестъ, выражающій легкое удивленіе.-- Изъ за чего же это?