-- Постараюсь, дядюшка, оправдать твои надежды и не забуду твоихъ совѣтовъ,-- твердо сказалъ мальчикъ,
-- Вѣрю, вѣрю...-- отвѣчалъ дядя Соль и принялся за второй стаканъ вина.-- Ну, а что до морской службы, Валли,-- продолжалъ онъ съ запинкой,-- такъ объ этомъ хорошо мечтать, а на дѣлѣ это не годится, совсѣмъ не годится!
Старикъ зналъ хорошо, что мальчикъ съ дѣтства только и мечталъ, что о морской службѣ, и что только любовь къ старику дядѣ удерживала его въ Лондонѣ.
-- Разумѣется, глядя на всѣ эти снаряды, ты привыкъ мечтать о морѣ, но все это вздоръ, мой другъ, то-есть рѣшительно вздоръ!
Однакожъ старый Соломонъ, говоря о морѣ, и самъ оживился, потиралъ руки и съ тайнымъ удовольствіемъ смотрѣлъ на свои дорогіе инструменты. Старый Соль любилъ море, о, какъ онъ его любилъ! Онъ боялся только, что Вальтеръ уйдетъ въ море и оставитъ его одного на старости лѣтъ.
-- А сколько на морѣ опасностей, лишеній!-- продолжалъ онъ.-- Вотъ, напримѣръ, это вино; Богъ знаетъ, сколько разъ оно прогуливалось по морю вокругъ свѣта, видѣло ночи черныя, какъ смола, слышало свистъ вѣтра, ревъ бури...
-- Громъ, молнію, дождь, градъ!-- съ живостью подхватилъ мальчикъ.
-- Да, да... Вообрази, мой милый, какъ скрипятъ и трещатъ мачты, какъ свиститъ и завываетъ вѣтеръ сквозь реи и снасти...
-- Какъ матросы бѣгаютъ взапуски и суетятся, какъ спѣшатъ укрѣпить паруса,-- а корабль между тѣмъ летитъ какъ бѣшеный!-- кричалъ, сверкая глазами, мальчикъ.
-- Все, все видѣли бочки съ этимъ виномъ,-- продолжалъ Соломонъ.-- Когда корабль "Красавица Салли" пошелъ ко дну.