Мистер Бегнет, подумав, предоставил своей жене ответить на этот вопрос.
-- Старуха, -- проговорил он. -- Скажи ему. Согласен я. Или нет...
-- Ну, Джордж, -- воскликнула миссис Бегнет, распаковывая свою корзинку, в которой лежали кусок холодной соленой свинины, пачка чаю, сахар и хлеб из непросеянной муки, -- надо бы вам знать, что он никак с вами не согласен. Надо бы вам знать, что, послушавши вас, можно с ума спятить. Как же вас вызволить, если вы этого не хотите, того не желаете?.. Что это вам вздумалось так придираться да разбираться? Все это вздор и чепуха, Джордж.
-- Не будьте строги ко мне в моих горестях, миссис Бегнет, -- шутливо проговорил кавалерист.
-- К черту ваши горести, если вы от них не умнеете! -- вскричала миссис Бегнет. -- Никогда в жизни не было мне так стыдно слушать дурацкую болтовню, как было стыдно за вас, когда вы тут всякий вздор городили. Адвокаты? А что, кроме вашей дурацкой придирчивости, мешает вам нанять хоть дюжину адвокатов, если этот джентльмен порекомендует их вам?
-- Вот разумная женщина, -- сказал опекун. -- Надеюсь, вы уговорите его, миссис Бегнет.
-- Уговорить его, сэр? -- отозвалась она. -- Бог с вами! Да вы не знаете Джорджа. Вот, глядите, -- миссис Бегнет бросила корзинку и показала на мистера Джорджа своими смуглыми руками, не знавшими перчаток, -- вот он какой! До чего он своевольный, до чего упрямый малый, -- хоть кого выведет из терпения. Вы скорей вскинете на плечо сорокавосьмифунтовую пушку, чем разубедите этого человека, когда он забрал себе что-нибудь в голову и уперся на своем. Э, да неужто я его не знаю! -- вскричала миссис Бегнет. -- Неужто я вас не знаю, Джордж? Или вы после стольких лет вздумали корчить из себя неизвестно кого и втирать очки мне?
Дружеское негодование женщины сильно действовало на ее супруга, который несколько раз покачал головой, глядя на кавалериста и как бы убеждая его пойти на уступки. Время от времени миссис Бегнет бросала взгляд на меня, и по выражению ее глаз я поняла, что ей чего-то от меня хочется, но чего именно -- я не могла догадаться.
-- Вот уж много лет, как я перестала вас уговаривать, старина, -- сказала миссис Бегнет, сдув пылинку со свинины и снова бросив на меня взгляд, -- и когда леди и джентльмены узнают вас не хуже, чем знаю я, они тоже перестанут вас уговаривать. Если вы не слишком упрямы, чтобы принять кое-какие гостинцы, вот они!
-- Принимаю с великой благодарностью. -- отозвался кавалерист.