Опекун похлопал меня по плечу, видимо очень забавляясь всем происходящим.
-- А теперь, сэр, -- сказал мистер Гаппи, -- я лично пришел в такое состояние духа, что возжелал отплатить взаимностью за ее великодушие. Я хочу доказать мисс Саммерсон, что могу подняться на высоту, достичь которой она вряд ли полагала меня способным. Я вижу теперь, что образ, который я считал вырванным с корнем из моего сердца, на самом деле отнюдь не вырван. Он по-прежнему влечет меня неодолимо, и, поддаваясь этому влечению, я готов пренебречь теми обстоятельствами, кои не зависят ни от кого из нас, и вторично сделать предложение, которое я когда-то имел честь сделать мисс Саммерсон. Покорнейше прошу мисс Саммерсон соблаговолить принять от меня дом на площади Уолкот, контору и меня самого.
-- Поистине очень великодушное предложение, сэр, -- заметил опекун.
-- А как же, сэр! -- совершенно искренне согласился мистер Гаппи. -- К этому-то я и стремлюсь -- проявить великодушие. Конечно, я не считаю, что, делая предложение мисс Саммерсон, я приношу себя в жертву; не считают этого и мои друзья. Тем не менее имеются обстоятельства, которые, сдается мне, следует принять в расчет в качестве противовеса к кое-каким моим маленьким недочетам, -- вот у нас и установится полное равновесие.
-- Я возьму на себя смелость, сэр, ответить на ваше предложение от имени мисс Саммерсон, -- со смехом сказал опекун и позвонил в колокольчик. -- Очень тронутая вашими благими намерениями, она желает вам доброго вечера и всего хорошего.
-- Вот так так! -- произнес мистер Гаппи, тупо уставившись на нас. -- Как же это надо понимать, сэр: как согласие, как отказ или как отсрочку!
-- Понимайте как решительный отказ! -- ответил опекун.
Мистер Гаппи, не веря своим ушам, бросил взгляд на друга, потом на мамашу, которая внезапно рассвирепела, потом на пол, потом на потолок.
-- В самом деле? -- сказал он. -- В таком случае, Джоблинг, если ты такой друг, каким себя изображаешь, ты, кажется, мог бы взять под ручку мамашу и вывести ее вон, чтоб она под ногами не путалась, -- незачем ей оставаться там, где ее присутствие нежелательно.
Но миссис Гаппи решительно отказалась выйти вон и не путаться под ногами. Просто слышать об этом не захотела.