Старикъ оставилъ книгу и, опершись локтемъ на столъ, задумался:-- "Противникъ Христу сперва явится, говорилъ онъ, какъ бы размышляя:-- антихристъ!-- А кто знаетъ, что онъ не явился? Вѣдь смотался міръ какъ мотъ, вѣдь лжецъ и богохульникъ сталъ всякъ человѣкъ. Еще не было въ мірѣ такого помраченія совѣсти человѣческой, какъ нынѣ. Міръ нашъ земной не разъ уже кончался. Потопъ разъ смылъ его -- родъ людской до того сдѣлался гадокъ, что самому небу стало стыдно за свое твореніе -- и разверзлись хляби небесныя! Потомъ кончался другой міръ. Ты знаешь, была тоже великая имперія, также ограбившая весь міръ, блудница, сидящая на семи холмахъ, и цари земные любодѣйствовали съ нею, и купцы земные отъ великой ро с коши ея разбогатѣли. Но грѣхи ея дошли до неба -- погибла великая блудница. Скорбь велія овладѣла живущими. Жизнь стала отвратительна, добровольно лишали себя живота. И свѣтъ свѣтильника не имать свѣтить... ъ
-- Что же это за блудница?
-- Престолъ язычества, разврата, рабства, насилія, залитая кровью христовыхъ мучениковъ -- римская имперія.
-- Но то былъ языческій міръ, то былъ врагъ христовой истины, а вѣдь теперь...
-- Что теперь?
-- Все-таки христіане.
-- Христіане! возразилъ старикъ:-- христіанство не въ буквѣ, а въ дѣлѣ. Развѣ такъ жили прародители-то наши? Въ церкви и въ міру пошло дѣло неладное, не по христову; завелись во всемъ противные порядки.
Въ это время сильный вѣтеръ застучалъ въ окна. Была темная зимняя ночь, и вьюга выла и стонала на улицѣ. Старикъ на минуту замолкъ и смотрѣлъ въ книгу, какъ-будто думая про себя, потомъ заговорилъ:
-- А этотъ, какъ бишь его, царь Петръ Алексѣевичъ -- ну-ка, вольныхъ людей оборотилъ въ кабальныхъ. А! въ солдаты велѣлъ забирать ихъ. Опережъ того у насъ былъ одинъ пачпортъ самаго Христа царя небеснаго, а съ этой поры времени безъ пачпорту изъ деревни носу высунуть нельзя; прежде безъ вины никого нельзя было судить, а нонь безъ вины тащатъ и праваго и виноватаго къ суду Шемякину -- и бываютъ людямъ волокиты великія! Завелись новые порядки, о которыхъ мы и не слыхивали: братъ братомъ сталъ торговать. Развѣ это христово дѣло? Это дѣйствіе антихристово и есть. Вѣрь, объявился антихристъ давно; онъ-то и мутитъ христіанство, вѣрь!
-- Народится, сказано, отвѣтилъ собесѣдникъ мельника: -- отъ діавола и жены блудницы.