Сегодня, не увидев Галю в классе, Василий Васильевич взволновался не на шутку. Он догадывался об истинных причинах ее отсутствия и упрекал себя за то, что не собрался раньше побывать у Кукобы.
- Вот я и пришел, Галина! - весело сказал он. - Жаль, что не увижу твоего отца. Ну, да не беда. Думаю, что и ты меня не прогонишь.
Но в глазах у Василия Васильевича не было никакой веселости. Галя видела в них тревожный вопрос и догадывалась, что именно беспокоит директора.
Посмотрев на Галю, Василий Васильевич сразу понял, что не ошибся. В семье Кукобы что-то случилось. Может быть, мать уже уехала и он опоздал? Но директор не хотел сразу спрашивать об этом. Зачем волновать девочку? Может быть, мать просто ушла куда-нибудь и скоро вернется?
Но решительная минута все же приближалась. Василий Васильевич посмотрел на девочку.
- Ты помнишь, Галина, наш вчерашний разговор? Ты больше не грустишь? Твоя мать...
- Она уже уехала... – прошептала девочка.
- Уехала! - повторил Василий Васильевич, будто он знал это и раньше. - Ну что ж, с тобой остался отец, которого мы все любим и уважаем! Отцу, я думаю, тоже тяжело. Не прибавляй ему огорченья плохими отметками, Галя.
У девочки вспыхнули щеки. Она отвернулась и низко наклонила голову.
- А кроме того, - прибавил Василий Васильевич, - ты не должна забывать своих обязанностей и перед классом. Шестиклассники тебя не поблагодарят, если из-за твоих отметок лодка достанется другому классу. Тут уже дело чести!