Как типичное явление духовной жизни поколения в очерке описано увлечение итальянской оперой. Молодой Достоевский часто бывал в ней и именно "в галерее 5-го яруса" (ср. письмо его M. M. Достоевскому от 17 декабря 1846 г.). Описание спектакля в целом, неприятие рассказчиком виртуозного пения Эр. Фреццолини, которое так потрясло Родиопгу, близко вкусам Достоевского, отдававшего свои симпатии "гражданскому, героическому направлению" исполнительского искусства итальянской оперы во главе с Дж. Бореи (см. об этом: Гозенпуд, стр. 29--33 и наст. изд., т. II, стр. 62 и 481).
Сквозным мотивом очерка является тема "петербургских углов". "Верстак", под который герой в конце концов скрылся,-- деталь, восходящая к подлинным письмам Штрандмана. Подчеркиваются рассказчиком такие черты натуры Родиоши, как мягкость, беззащитность, робость, которые, усиленные воспитанием (грозный отец, "крылышко чадолюбивой матери"), не позволили ему, несмотря на внутреннюю одаренность, найти себя, заставили его отступить перед неудачами, смириться с нуждою и скрыться "под верстак". В общем воссоздается образ человека, не реализовавшего своих возможностей, отчасти родственный героям "Слабого сердца", "Белых ночей", "мечтателям" из "Петербургской летописи". Особо надо выделить и роль драматически насыщенного портрета героя очерка (см.: Виноградов, Проблема авторства, стр. 601--603), функцию костюма, с которым связано его внутреннее самоощущение,-- ср., например, употребление метафоры "ежился" в описании Родиоши (дважды) и в "Бедных людях", где она служит для передачи внешнего поведения и душевного состояния бедного, "дурно" одетого, неуверенного в себе чиновника Покровского (см. наст. изд., т. I, стр. 24). В то же время при изображении судьбы "человека 40-х годов", противостоящем его буренинскому гротескно-сатирическому развенчанию, мотивы "слабого сердца", неприспособленности к жизненной борьбе, одинокой жизни в жестоких и заброшенных "петербургских углах" оттеняются нотами осуждения и иронии по отношению к отдельным чертам психологического склада, характерного, по мысли писателя 70-х годов, для широкого ряда представителей той эпохи.
Три другие примыкающие к очерку о Родиоше заметки, которые, по словам повествователя, возвращают от "недавно минувшей жизни <...> в жизнь ныне текущую",-- также примечательны: в них рассказано о решении суда по "делу" об избиении девушки-служанки, о церковных "пастырях", которые вместо выполнения своей миссии поощряют пьянство, о детском спектакле в пользу голодающих Самарской губернии, т. е. фактах, близких тем, которые привлекали в эпоху "Гражданина" внимание Достоевского (ср., например, "Дневник писателя", 1873 г.: наст. изд., т. XXI, стр. 19-23, 91, 94--96).
Стилистические доводы В. В. Виноградова в пользу авторства Достоевского можно дополнить указанием на присутствие в языке этих заметок библейских образов (например, "камень жерновый") и цитат, что также напоминает стиль Достоевского 70-х годов.
Стр. 167. ... "погибшее, но милое созданье"... -- Стих из маленькой трагедии "Пир во время чумы" (1831) А. С. Пушкина.
Стр. 168. ... Неблагодарная! -- примолвил Дуб ~ Что эти желуди на мне растут... -- Отрывок из басни И. А. Крылова "Свинья под Дубом" (1825).
Стр. 168. ... оперку Беллини " Беатриче ди Тенда". -- Опера Винченцо Беллини (1801--1835) "Беатриче ди Тенда" была впервые поставлена в Венеции в театре "Фениче".
Стр. 168. ... арии Фреццолини... -- Известная итальянская певица Эрминия Фреццолини (1818--1884) гастролировала в Петербурге в 1847-- 1849 гг. Особенно близки ей были лирико-драматические партии в операх В. Беллини, Г. Доницетти, Дж. Верди.
Стр. 168. ... родился "на брегах Невы"... -- Цитата из гл. I "Евгения Онегина" А. С. Пушкина.
Стр. 169....сапоги немецкой работы, которые, по его выражению ~ он "надевал с некоторым сладострастием". -- Макар Девушкин по поводу обидевшей его "Шинели" Гоголя пишет Вареньке Доброселовой: "Конечно, правда, иногда сошьешь себе что-нибудь новое,-- радуешься, не спишь, а радуешься, сапоги новые, например, с таким сладострастием надеваешь -- это правда, я ощущал <...> это верно описано!" (см. наст. изд. т. I, стр. 62).