-- Это подтверждает и дополняет заявление молодого человека о том, что Ольдэкр набросал завещание вчера в пути. Во всяком случае, странно, не правда ли, что столь важный документ пишется в купе железной дороги. Отсюда следует, что ему не придавали особого практического значения. Так может поступить лишь человек, не рассчитывающий осуществить свой проект.
-- И тем не менее он этим подписал свой смертный приговор, -- добавил Лестрейд.
-- Это ваше мнение?
-- А разве ваше иное?
-- Это не является возможным; но в общем весь случай для меня еще не ясен.
-- Не ясен? Ну, знаете ли, если этот не ясен, то что же после этого может быть ясным? Перед вами молодой человек, который вдруг узнает, что ему достанется большое наследство после смерти пожилого человека. Что же он делает? -- Не говорит об этом никому, а отправляется в один прекрасный вечер к своему благодетелю, ждет, пока единственная в доме служанка ляжет спать, убивает старика в уединенной спальне, сжигает труп в лесном дворе и затем отправляется в ближайшую гостиницу. Кровавые следы в комнате и на палке очень незначительны. Следовательно, он, быть может, вовсе и не заметил, что пролилась кровь, и надеялся, что после сожжения трупа исчезнут все следы насильственной смерти -- следы, которые из вышеупомянутых соображений должны привести к нему. Разве все это не ясно как Божий день?
-- Ваши доказательства, мой милый Лестрейд, кажутся мне слишком ясными, -- возразил Холмс. -- Среди ваших выдающихся дарований, я, к сожалению, не усматриваю воображения. Представьте на минуту себя на месте того молодого человека! Неужели вы выбрали бы для совершения преступления ночь после составления завещания? Не показалось бы вам опасным устанавливать столь тесную связь между этими двумя обстоятельствами? Затем, совершили бы вы преступление в ту ночь, когда ваше присутствие в доме известно, когда служанка открыла вам дверь? И, наконец, после затраты большого труда на уничтожение трупа пожаром, неужели вы были бы настолько легкомысленны, чтобы оставить в доме собственную палку, как доказательство того, что именно вы убийца? Согласитесь, Лестрейд, что все это весьма невероятно!
-- Что касается палки, мистер Холмс, то вы знаете так же хорошо, как и я, что преступники часто теряют присутствие духа и делают такие вещи, которые никогда не совершил бы человек рассудительный. Быть может, он побоялся вернуться в комнату за палкой. -- Дайте мне иное, более правдоподобное объяснение.
-- Я мог бы дать их вам полдюжины, -- сказал Холмс. -- Что вы думаете о следующем весьма возможном и даже вероятном предположении? -- Я охотно отдаю его в ваше распоряжение. -- Старик показывает своему посетителю ценные бумаги. Какой-нибудь бродяга, проходя мимо, видит это; ведь штора была лишь наполовину спущена. Затем адвокат уходит, а бродяга входит! Он хватает попавшуюся под руки палку, убивает Ольдэкра и исчезает, потащив труп на лесной двор.
-- Зачем бродяге сжигать тело?