-- Не бойтесь, все идетъ хорошо, мы свое дѣло сдѣлаемъ!-- говорило мнѣ это рукопожатіе. Но я былъ въ смертельной тревогѣ. Мнѣ съ моего мѣста было прекрасно видно, что дверь несгораемаго шкапа притворена не плотно. А что, если Мильвертонъ увидитъ это?..
И я мысленно рѣшилъ, что въ случаѣ чего, я брошусь на шантажиста, закутаю ему голову своимъ пальто, повалю его на подъ и буду его держать въ такомъ положеніи, пока Гольмсъ не сдѣлаетъ того, что ему нужно.
Но Мильвертонъ не глядѣлъ на шкапъ. Онъ былъ весь погруженъ въ чтеніе и медленно перелистывалъ юридическій актъ.
Когда же это кончится? Одно время я думалъ, что докуривъ сигару и дочитавъ бумагу, Мильвертонъ ляжетъ спать, но окончить чтеніе документа ему не пришлось. Приключеніе наше совершенно внезапно приняло новый и неожиданный оборотъ.
Нѣсколько разъ Мильвертонъ поглядывалъ на часы, одинъ разъ онъ даже привсталъ, а затѣмъ снова сѣдъ, сдѣлавъ нетерпѣливое движеніе рукою. Неужели же онъ кого-нибудь ждетъ? Эта мысль мнѣ и въ голову не приходила. Было ужъ очень поздно. Но вдругъ на балконѣ раздались чьи-то тихіе шаги. Мильвертонъ пересталъ читать и выпрямился въ своемъ креслѣ. Шаги сдѣлалась еще явственнѣе и, наконецъ, въ большую дверь осторожно постучали. Мильвертонъ всталъ и отворилъ дверь.
-- Нечего сказать, хороши, опоздали на цѣлые полчаса,-- сказалъ онъ грубо.
И мы, стоя за занавѣской поняли, наконецъ, почему была отперта балконная дверь и почему Мильвертонъ такъ поздно не ложился спать. Послышался шелестъ женскаго платья, лицо Мильвертона обратилось къ намъ и я поспѣшно задвинулъ занавѣсь. Только черезъ нѣсколько секундъ я осмѣлился взглянуть снова.
И я увидѣлъ опять Мильвертона. Онъ попрежнему сидѣлъ въ креслѣ и сигара какъ-то нагло высовывалась изъ его рта. Прямо передъ нимъ, ярко освѣщенная электрическимъ свѣтомъ, стояла высокая, тонкая черноволосая женщина, лицо ея было, закрыто густой вуалью. Она стояла, закутанная въ широкій плащъ.
Незнакомка учащенно дышала; видно было, что она чѣмъ-то сильно взволнована.
-- Ну, милая моя,-- сказалъ Мильвертонъ,-- вы меня лишили нѣсколькихъ часовъ драгоцѣннаго ночного отдыха. Надѣюсь, что это произошло не напрасно... Неужели вы мнѣ не могли назначить болѣе удобнаго времени для свиданья? А?..