Женщина хотѣла встать, но застонала и сѣла снова.
-- Мнѣ пора кончить,-- сказала она.-- Отбывъ наказаніе, я поставила себѣ цѣлью отыскать дневникъ и письма для того, чтобы реабилитировать бѣднаго Энрико. О томъ, что мой мужъ уѣхалъ въ Англію, я знала. Послѣ поисковъ, продолжавшихся нѣсколько мѣсяцевъ, я открыла его мѣстопребываніе. О томъ, что мой дневникъ цѣлъ, я уже знала. Еще сидя въ тюрьмѣ, я получила отъ мужа письмо, въ которомъ онъ меня упрекалъ за измѣну, при чемъ цитировалъ буквально мой дневникъ.
Но я знала, что этотъ мстительный старикъ никогда не вернетъ мнѣ дневника по доброй волѣ. И вотъ я рѣшилась похитить то, на что я имѣла полное нравственное право. Я наняла агента, и онъ проникъ въ домъ моего мужа въ качествѣ личнаго секретаря. Это былъ твой второй секретарь, Сергіо, тотъ самый, который служилъ у тебя такъ недолго. Агенту удалось открыть, что нужные документы хранятся въ бюро. Онъ снялъ отпечатокъ съ замка и снабдилъ меня планомъ дома, сообщивъ при этомъ, что до полудня кабинетъ бываетъ почти всегда пустой, такъ какъ секретарь въ это время занимается съ мужемъ наверху. Я долго колебалась, но, наконецъ, набралась храбрости и отправилась добывать документъ. Мнѣ это удалось, но какой цѣной?
Я достала бумаги и запирала шкапъ въ то время, какъ этотъ молодой человѣкъ схватилъ меня. Юношу этого я видѣла этимъ же утромъ. Онъ встрѣтился со мной на большой дорогѣ, и я спросила у него, какъ пройти въ домъ профессора Корама. Я не знала, конечно, что онъ состоитъ у моего мужа секретаремъ.
-- Ну такъ оно и есть!-- воскликнулъ Гольмсъ:-- вернувшись съ прогулки, секретарь сообщилъ объ этой встрѣчѣ профессору. Онъ и умирая, сказалъ: "это была она". "Она", т.-е. женщина, о которой онъ только что говорилъ съ своимъ хозяиномъ.
-- Не перебивайте меня,-- повелительнымъ тономъ произнесла женщина:-- когда молодой человѣкъ упалъ, я бросилась вонъ изъ комнаты, ошиблась дверью и очутилась въ спальнѣ моего мужа. Онъ сталъ было мнѣ угрожать, а я ему тогда объяснила, что выдамъ его товарищамъ. Поступила я такъ не потому, чтобы боялась отвѣтственности, а потому, что мнѣ была нужна свобода. Я должна была освободить невиннаго Энрико. Сергіо испугался. Онъ понялъ, что наши интересы совпадаютъ, и только по этой причинѣ онъ и принялъ мою сторону. Онъ спряталъ меня въ этотъ вотъ шкапъ. Кормить меня онъ могъ, не возбуждая подозрѣній прислуги, въ виду того, что онъ обѣдаетъ всегда одинъ, въ своей спальнѣ. Мы уговорились такъ: какъ только полиція уѣдетъ, я покину домъ ночью для того, чтобы никогда болѣе не возвращаться. Но вы какъ-то проникли въ нашу тайну...
Женщина вынула изъ кармана небольшой пакетъ.
-- Выслушайте мои послѣднія слова,-- торжественно произнесла она.-- Этотъ пакетъ долженъ спасти Энрико. Я довѣряю это дѣло вашей чести и вашей любви къ справедливости. Возьмите и передайте пакетъ въ итальянское посольство. А теперь я исполнила свой долгъ и....
-- Держите, держите ее! закричалъ Гольмсъ.
И, бросившись къ женщинѣ, онъ вырвалъ изъ ея рукъ маленькій пузырекъ.